River se reencontrará con viejos conocidos en la fase de grupos de la Libertadores 2025: Universitario, Barcelona de Ecuador e Independiente del Valle. Si bien el historial contra estos equipos es favorable, el Millonario guarda recuerdos agridulces, con eliminaciones dolorosas que aún resuenan en Núñez.
El Millonario y sus fantasmas coperos: Un grupo con sabor a revancha
River, con su rica historia copera, se enfrentará en la fase de grupos de la Libertadores 2025 a Universitario de Perú, Barcelona de Ecuador e Independiente del Valle. Si bien los números totales contra estos tres equipos son positivos (7 victorias, 2 empates y 3 derrotas en 12 partidos), las caídas sufridas dejaron cicatrices que el Millonario buscará sanar.
Universitario: De la goleada al sinsabor
El primer cruce con la «U» se remonta a 1966, con un contundente 5-0 en Buenos Aires tras un empate 1-1 en Lima. Sin embargo, al año siguiente, los peruanos fueron verdugos del Millonario en semifinales, dejándolos afuera en un grupo que también compartían con Racing y Colo Colo. ¿Se acuerdan del Beto Alonso? Un equipazo ese Colo Colo… Para la estadística quedó el triunfo de River en ambos partidos de la fase de grupos de 1970, con un global de 7-4 que hoy sería una auténtica lluvia de goles, un resultado a lo Eber Ludueña.
Barcelona: La semifinal del penal que picó y no fue
Contra Barcelona de Ecuador, el historial también es favorable para River, con tres victorias y una derrota. En 1986, el Millonario ganó ambos partidos en la fase de grupos de la semifinal. Pero en 1990, una semifinal caliente terminó con un polémico penal para Barcelona en Guayaquil y posterior definición por penales a favor de los locales. Para los que lo vivieron, fue como el gol de Maradona a los ingleses, pero al revés. ¿Picó o no picó el penal de Da Silva? El debate sigue abierto.
Independiente del Valle: El verdugo de la altura
El recuerdo más amargo es sin duda la eliminación en octavos de final de 2016 ante Independiente del Valle. Tras un 2-0 en contra en la altura de Quito, River ganó 1-0 en la vuelta con un gol de Alario. Un partido para el infarto, donde el Millonario bombardeó el arco rival pero no pudo revertir la serie. Independiente del Valle, el equipo que eliminó a Boca en semifinales de esa misma copa, se convirtió en la «bestia negra» del fútbol argentino. Casi como si Passarella volviera a dirigir, pero desde el otro bando.
La definición por penales de la tanda entre Barcelona y River en la Copa Libertadores 1990
¿Podrá River exorcizar sus demonios coperos?
Con un grupo que evoca momentos de gloria y frustración, River se prepara para una nueva aventura en la Libertadores. La fase de grupos promete ser apasionante, con la posibilidad de revancha y la obligación de demostrar que el Millonario sigue siendo un protagonista de peso en el continente. El debate está abierto: ¿Podrá Demichelis plasmar esa mística copera que supo construir Gallardo…. o terminaremos haciendo papelones como con Ramón Diaz en la Sudamericana 2014?
