La posibilidad de un acuerdo estratégico entre Brasil y Estados Unidos en torno a las tierras raras representa una de las apuestas más relevantes para redefinir el mapa global de los minerales críticos. En la actualidad, tanto Washington como Brasilia explororan vías de cooperación en este sector, mientras Estados Unidos busca reforzar su seguridad de suministro tras años de dominio chino en la extracción y procesamiento de estos recursos fundamentales para industrias de alta tecnología.
Según informes internacionales, este acercamiento podría reconfigurar la relación bilateral luego de recientes tensiones políticas y comerciales. A finales de 2025, las conversaciones sobre tierras raras se encontraban en una etapa inicial, con el gobierno estadounidense manifestando interés en privado, de acuerdo con personas que han seguido el proceso. El diplomático de mayor rango de Estados Unidos en Brasil, Gabriel Escobar, dialogó sobre el tema con la Asociación Brasileña de la Industria Minera (Ibram) y empresas mineras del país en los últimos meses. Simultáneamente, el Departamento de Comercio de Estados Unidos y el ministerio de Comercio brasileño mantuvieron intercambios sobre minerales críticos.
Cooperación legislativa e institucional
Durante un evento en Washington dedicado a minerales críticos en diciembre, representantes de ambos gobiernos, instituciones financieras, la industria e inversores se reunieron para abordar la cooperación. El congresista brasileño Arnaldo Jardim, que redacta un proyecto de ley sobre tierras raras, participó y sostuvo reuniones con funcionarios estadounidenses del área comercial. Este movimiento legislativo busca dar un marco de previsibilidad a las inversiones extranjeras en un sector que se considera estratégico para la seguridad nacional de ambas naciones.
El mapa del dominio global y el potencial brasileño
El mercado mundial de tierras raras, un conjunto de 17 elementos metálicos esenciales para tecnologías que van desde autos eléctricos, turbinas eólicas, escáneres de resonancia magnética hasta misiles inteligentes, está marcado por una sobresaliente hegemonía de China. El gigante asiático controla cerca del 60% de la extracción global y más del 90% de la capacidad de procesamiento, según datos del Servicio Geológico de Estados Unidos.
Brasil, sin embargo, se posiciona como el actor con mayor potencial para romper este monopolio, ya que posee la segunda mayor reserva mundial, con el 23% de las reservas globales de estos minerales. La integración de estas cadenas de valor permitiría a la región no solo extraer el recurso, sino también participar en los procesos de refinamiento y producción de componentes tecnológicos de alto valor agregado.
<p>Brasil y Estados Unidos avanzan en una alianza estratégica sobre tierras raras para contrarrestar el predominio de China en el sector de minerales críticos. Con la segunda reserva mundial de estos recursos, Brasil se posiciona como un socio clave para Washington. Las negociaciones, iniciadas a finales de 2025, buscan asegurar suministros esenciales para la alta tecnología, la transición energética y la industria de defensa nacional.</p>
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Resulta que el futuro de la civilización occidental, la democracia liberal y la posibilidad de que usted pueda cargar su auto eléctrico sin pedirle permiso a Pekín, ya no dependen de complejos tratados de paz ni de la fe ciega en el libre mercado, sino de un puñado de piedras con nombres que parecen sacados de un catálogo de muebles escandinavos defectuosos. En un giro del destino que solo la geología y la desesperación geopolítica podrían orquestar, Estados Unidos ha decidido que Brasil es, de repente, su mejor amigo, no por su capacidad para exportar alegría o futbolistas de élite, sino porque el suelo brasileño esconde el 23% de las reservas mundiales de tierras raras. Es la diplomacia del imán: Washington intenta desesperadamente despegarse de la hegemonía china, que controla el 90% del procesamiento global, dándose cuenta de que construir misiles inteligentes y turbinas eólicas con materiales que dependen del humor de un solo proveedor es, como mínimo…un peligro.
Las conversaciones, que comenzaron discretamente a fines de 2025, tienen ese aire de primera cita incómoda donde una parte tiene los dólares y la otra tiene el lantano. El diplomático Gabriel Escobar ha estado recorriendo despachos en Brasilia con la insistencia de quien sabe que, sin estos 17 elementos metálicos, la transición verde tiene la misma viabilidad que un asado vegetariano en San Juan. Mientras el Departamento de Comercio de Estados Unidos intercambia correos con el ministerio brasileño, el resto del mundo observa cómo Brasil se convierte en la «joya de la corona» de los minerales críticos, una posición envidiable si no fuera porque implica estar en medio de un tironeo entre las dos potencias más grandes del planeta. Es fascinante ver cómo el Congreso brasileño, de la mano de Arnaldo Jardim, ahora redacta leyes sobre tierras raras con la urgencia de quien acaba de descubrir que tiene petróleo en el patio trasero, pero en versión sólida y necesaria para que los escáneres de resonancia magnética no se conviertan en muebles de diseño industrial vintage.
El escenario es casi poético: Estados Unidos, la nación que inventó el consumo masivo, está a merced de una tabla periódica que China domina con puño de hierro y capacidad de procesamiento infinita. La ironía de que el país de la libertad necesite los minerales de una potencia amazónica para que sus «misiles inteligentes» sigan siendo, efectivamente, inteligentes, no pasa desapercibida para nadie con un mínimo de cinismo político. Mientras tanto, en Washington se celebran eventos dedicados a los minerales críticos, donde inversores y funcionarios se reúnen para hablar de cooperación bilateral, aunque todos sepamos que lo que realmente se está discutiendo es cómo evitar que el próximo iPhone dependa totalmente de la buena voluntad de la Ciudad Prohibida. Brasil, con su segundo puesto en reservas mundiales, solo tiene que sentarse a esperar que la oferta sea lo suficientemente generosa como para que mover esas piedras valga la pena el despliegue logístico y las tensiones diplomáticas que vendrán por encomienda desde el otro lado del Pacífico.
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