En el marco de un calendario astronómico excepcionalmente activo para este 2026, el próximo martes 17 de febrero se producirá el primer gran evento del año: un eclipse solar anular, popularmente denominado «Anillo de Fuego». Este fenómeno ocurre cuando la Luna se interpone entre la Tierra y el Sol, pero debido a su distancia respecto a nuestro planeta, su tamaño aparente no alcanza a cubrir la totalidad del disco solar, dejando visible un perímetro luminoso.
Mecánica celeste: ¿Por qué ocurre este fenómeno?
Un eclipse solar solo es posible durante la fase de Luna nueva, momento en que el satélite se ubica exactamente entre la Tierra y el Sol. Sin embargo, no todas las Lunas nuevas derivan en un eclipse. Esto se debe a que la órbita lunar tiene una inclinación de 5 grados respecto a la eclíptica (el plano de la órbita terrestre). El fenómeno solo se concreta cuando la Luna coincide con los llamados nodos lunares, logrando la alineación perfecta necesaria para proyectar su sombra sobre la superficie terrestre.
En esta oportunidad, la Luna cubrirá aproximadamente el 96% de la superficie visible del Sol. Según los expertos, este evento es la antesala del eclipse solar total del 2 de agosto de 2026, el cual será el más largo del siglo XXI.
Zonas de observación y horarios
La visibilidad del «Anillo de Fuego» estará limitada geográficamente. El eclipse anular completo solo podrá ser observado desde zonas remotas de la Antártida y regiones australes del Océano Antártico. No obstante, una amplia región podrá disfrutar del fenómeno como un eclipse solar parcial, incluyendo el extremo sur de Sudamérica (Patagonia argentina y chilena), el sur de África y áreas de los océanos Pacífico, Atlántico e Índico.
De acuerdo con los datos técnicos de earthsky.org, el cronograma en Tiempo Universal (TU) será el siguiente:
- Inicio del eclipse parcial: 09:56
- Inicio del eclipse anular: 11:42
- Punto máximo del eclipse: 12:12
- Finalización del eclipse anular: 12:41
- Finalización del eclipse parcial: 14:27
Tipos de eclipses solares
Es importante distinguir entre las tres variantes de este fenómeno según el grado de ocultamiento del astro rey:
- Eclipse total: La Luna cubre íntegramente el disco solar, oscureciendo el día por completo en la zona de umbra.
- Eclipse parcial: Solo una sección del Sol queda oculta por el paso lunar.
- Eclipse anular: El diámetro aparente de la Luna es menor al del Sol, lo que genera el efecto visual de un anillo brillante alrededor de la silueta lunar.
Para la observación segura de este evento, se recomienda utilizar filtros solares certificados o anteojos especiales para eclipses, ya que la radiación solar puede causar daños permanentes en la visión, incluso durante la fase de máximo ocultamiento.
