Jalen Hurts, del viral de pesas al MVP: ¿Quién le «salvó» la carrera?

¡Fiesta en Filadelfia! Los Eagles se alzaron con el Super Bowl LIX de la NFL, vapuleando a los Kansas City Chiefs en un partido que quedará para el recuerdo. Y el gran responsable de este triunfo no es otro que Jalen Hurts, el quarterback de 26 años que, además de sumar su segundo anillo, se sacó la espina de aquella derrota sufrida hace dos años. Pero ojo, que la cosa no fue siempre color de rosa: antes de ser MVP, tuvo que superar un video viral levantando pesas y un consejo salvador de su entrenador.

Los números no mienten: Hurts fue elegido el jugador más valioso del Super Bowl, gracias a una actuación descomunal que incluyó dos pases de touchdown, uno por tierra, 221 yardas aéreas y 72 de acarreo. Una exhibición digna de Eber Ludueña en sus mejores épocas, pero en versión yanqui.

Pero antes de levantar el trofeo Vince Lombardi, Hurts ya había dado que hablar. En sus años mozos, jugando para la Universidad de Oklahoma, un video suyo levantando más de 270 kilates… digo, kilos, en sentadillas, se transformó en un hitazo en internet. Ahí nomás empezó a demostrar de qué estaba hecho.

No obstante, la cosa no siempre fue tan fácil. Su primer destino en el fútbol americano universitario fue la Universidad de Alabama, pero su estadía allí terminó cuando lo mandaron al banco en pleno entretiempo de la final del Campeonato Nacional 2018. ¿La solución? Agarrar el bolso y buscar un lugar donde lo dejaran jugar. Y vaya si lo encontró en Oklahoma.

«Le salvé la carrera»: El DT que la vio venir

Antes de desembarcar en Oklahoma, Hurts tenía varias opciones sobre la mesa. Pero fue Nick Saban, su entrenador en Alabama, quien le dio el consejo clave: «Él quería ir a Maryland o Miami, pero yo le dije ‘tú tienes que ir a Oklahoma, tienen al mejor entrenador para desarrollarte como QB, y estarás rodeado de los mejores jugadores’. Hizo eso y tuvo un gran año». ¡Palabra santa de Saban! Un visionario, como diría Bilardo.

Hurts y el legado de los QB afroamericanos en Philadelphia

Los Eagles tienen una historia particular con los quarterbacks afroamericanos. Son el equipo que más veces ha iniciado un partido con un QB de esta ascendencia ¡377 veces! En un deporte donde históricamente no fue fácil para los jugadores de color, Philadelphia se destaca por darle la oportunidad a mariscales de campo como Randall Cunningham, Rodney Peete, Donovan McNabb y Michael Vick, antes de llegar a Hurts. Un camino que allanaron con logros deportivos y un fuerte impacto cultural. Como dijo el propio Jalen: «Creo que es algo digno de mención y es historia».

Si bien ya había mostrado destellos de su potencial, pocos imaginaban el salto de calidad que dio Hurts este año. Y ahora, tras la victoria en el Super Bowl, se suma a la selecta lista de quarterbacks afroamericanos campeones de la NFL, junto a Doug Williams, Russell Wilson y Patrick Mahomes. ¡Nada mal!

La revancha de Hurt: Del LVII al LIX

Hace dos años, en Arizona, Hurts tuvo una actuación sólida, pero no fue suficiente para evitar la derrota ante los Chiefs. Un partido que se definió en los últimos instantes y que dejó una marca en el joven quarterback. Ahora, con la victoria en el Super Bowl LIX, se sacó esa espina y demostró que está hecho para grandes cosas. Como él mismo reconoció: «No es ningún secreto que he dicho que me gusta que la gente dude de mí. Tengo cicatrices de ello como también tengo un deseo ardiente de ganar». Y vaya si lo demostró.

La clave, según Hurts, fue la mentalidad: «El enfoque siempre es salir y encontrar una manera de ganar sin importar el rival. Cuando tienes un oponente de esta magnitud debes tener el máximo respeto, no distraerte en el pasado, simplemente debes salir y ejecutar». Y vaya si ejecutó. Ahora, a disfrutar del campeonato y a prepararse para seguir haciendo historia, porque este pibe tiene pasta de crack.