En una época en la que Nueva York se debatía entre el jazz, la ley seca y alguna que otra refriega con ametralladoras, nacía Mario Puzo, el hijo de inmigrantes italianos que le daría una vuelta literaria —y algo dramática— al mundo del crimen organizado.
Una infancia sin lujos, pero con carácter
Nacido en el barrio de Hell’s Kitchen, un sector que por esos años no invitaba precisamente a dar paseos nocturnos, Puzo creció en una familia humilde. Si bien su entorno estaba lejos del glamour mafioso que luego retrataría, la autoridad de su madre alcanzaba niveles dignos del Don más temido.
Con los años, la vida lo llevó a otras batallas: las deudas de juego. Lejos de las mesas de poder, Mario frecuentaba las de apuestas, acumulando una montaña de obligaciones que finalmente lo empujaron a buscar una salida creativa. Y así, con la desesperación como musa, comenzó a escribir.
La cocina de “El Padrino”
La novela que lo catapultó al estrellato fue escrita, según él mismo admitió, sin otra motivación que la económica. Sin embargo, «El Padrino» trascendió el papel, convirtiéndose en una obra de culto. Publicada en 1969, no solo fue un éxito de ventas: su adaptación cinematográfica dirigida por Francis Ford Coppola definió una estética, una narrativa y un mito que perdura hasta hoy.
Curiosamente, su principal fuente de inspiración para el personaje de Vito Corleone no fue un jefe mafioso, sino su propia madre. «Cada vez que escribía un diálogo de Vito, escuchaba la voz de mi madre», confesó. Una mujer que, por lo visto, manejaba la diplomacia doméstica con la misma eficacia que el Don administraba favores.
Un guionista autodidacta con destino de clásico
Cuando Hollywood lo convocó para escribir el guion de la película, Puzo no tenía experiencia en el rubro. Se compró un manual de guion para entender por dónde empezar. El detalle curioso es que el primer ejemplo que aparecía en el libro era justamente el guion de «El Padrino». El círculo se cerraba de la manera más irónica posible.
Así, ese 15 de octubre de hace más de un siglo, no solo nació un escritor. Nació una voz que, con más intuición que contactos, construyó un universo mafioso que fascinó al mundo entero. Todo gracias a una madre imponente, unas deudas inoportunas y una habilidad sorprendente para escribir lo que no conocía, pero que parecía haber vivido.
