A pesar del complejo escenario geopolítico en Medio Oriente, el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, confirmó de manera oficial que la selección de Irán participará en la Copa del Mundo 2026. El anuncio fue realizado este martes en Antalya, Turquía, tras el encuentro amistoso en el que el conjunto asiático se impuso ante Costa Rica por 5-0.
Ratificación de la sede y el Grupo G
Infantino fue tajante al asegurar que no existen alternativas para la exclusión del equipo iraní. «Irán estará en la Copa del Mundo. Estamos aquí para esto. No hay plan B, C o D: solo hay un plan A«, afirmó el dirigente, quien además mantuvo conversaciones con el cuerpo técnico y los futbolistas durante su estadía en territorio turco. Según el sorteo oficial, Irán integra el Grupo G y disputará sus encuentros de primera fase contra Nueva Zelanda y Bélgica en Los Ángeles, y frente a Egipto en Seattle.
Esta confirmación ocurre pese a la solicitud formal de la federación iraní para trasladar sus partidos de la etapa de grupos a sedes en México, buscando evitar el territorio de los Estados Unidos. Sin embargo, la FIFA mantuvo el cronograma original, incluyendo el campo de entrenamiento del equipo en Tucson, Arizona.
El conflicto diplomático y la amenaza de boicot
La participación de la República Islámica estuvo en duda tras las declaraciones del ministro de Deportes de Irán, Ahmad Donyamali, quien el pasado 11 de marzo sugirió el retiro de la selección debido a la escalada bélica. «Definitivamente, no tenemos ninguna posibilidad de participar de esta manera», había señalado el funcionario, calificando el contexto como una crisis agravada por ataques directos entre Estados Unidos, Israel e Irán desde finales de febrero.
Por su parte, el presidente de la Federación Iraní de Fútbol, Mehdi Taj, expresó sus dudas sobre la neutralidad política del torneo en Norteamérica. Taj recordó el antecedente de la Copa de Asia femenina en Australia, donde seis jugadoras iraníes solicitaron visados humanitarios para no regresar a su país, lo que alimentó el temor del régimen sobre posibles deserciones masivas en territorio estadounidense durante el Mundial.
La postura institucional de la FIFA
Desde la organización máxima del fútbol mundial, se busca garantizar que la selección iraní compita en las «mejores condiciones posibles», aunque admiten la extrema complejidad del panorama actual. Infantino subrayó que el equipo nacional representa a su pueblo por encima de las contingencias gubernamentales, reafirmando el compromiso de la FIFA de mantener el fútbol ajeno, en la medida de lo posible, a las crisis diplomáticas internacionales. El torneo se desarrollará entre el 11 de junio y el 19 de julio en las sedes de Estados Unidos, Canadá y México.
<p>El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, ratificó la participación de la selección de Irán en el Mundial 2026, desestimando las amenazas de boicot por parte del gobierno de Teherán. Pese al conflicto bélico en Medio Oriente y la negativa inicial del ministro de Deportes iraní de competir en suelo estadounidense, la entidad máxima del fútbol confirmó que el equipo asiático cumplirá con su calendario en Los Ángeles y Seattle.</p>
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En el fascinante mundo de la diplomacia deportiva, donde un penal mal cobrado puede causar un incidente internacional y una tarjeta roja equivale a romper relaciones consulares, Gianni Infantino ha decidido que el «show debe continuar», aunque el escenario sea un polvorín. Mientras el gobierno de Irán y Estados Unidos se tiran con todo lo que tienen en el plano militar, el mandamás de la FIFA apareció en Turquía con una sonrisa de publicidad de dentífrico para confirmar que la selección iraní estará en el Mundial 2026. Según Gianni, «no hay plan B, C o D», lo cual es una forma muy elegante de decir que, mientras los sponsors paguen y la pelota ruede, el resto es literatura de relaciones exteriores.
La situación tiene más giros que una novela de la tarde: el Ministro de Deportes iraní dice que «definitivamente no van» porque Estados Unidos les parece un lugar poco amigable —lo cual es lógico si consideramos que se están bombardeando mutuamente desde febrero—, pero Infantino dice que habló con los jugadores y que «todo va bien». Es esa clásica desconexión entre el jefe que quiere que el proyecto salga y el empleado que tiene la casa prendida fuego. Además, Irán pidió jugar en México para evitar pisar suelo estadounidense, pero la FIFA, con la sutileza de un elefante en un bazar, les confirmó que sus partidos contra Nueva Zelanda y Bélgica serán en Los Ángeles. Un genio de la logística el que armó el fixture: es como mandar a un hincha de Central a festejar un gol en la tribuna de Newell’s.
Para sumarle pimienta al asunto, el presidente de la Federación Iraní, Mehdi Taj, está indignado porque en la última Copa de Asia femenina seis jugadoras aprovecharon el viaje a Australia para pedir asilo y no volver más. Taj se pregunta qué «persona sensata» mandaría al equipo a Estados Unidos en este contexto, sospechando que la delegación podría evaporarse más rápido que el sueldo en la primera semana del mes. Entre acusaciones de gobiernos corruptos, guerras de ocho meses y visados humanitarios, la FIFA insiste en que el fútbol une a los pueblos, aunque en este caso los pueblos prefieran unirse para ver quién tiene el misil más largo. El 11 de junio arranca la Copa, y si Irán finalmente aterriza en Tucson, será el mayor acto de fe —o de caradurismo— de la historia del deporte moderno.
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