Mundial femenino: se expande a 48 equipos en 2031

En un movimiento que algunos considerarían audaz y otros simplemente inevitable, la FIFA anunció que la Copa Mundial Femenina, ese evento deportivo donde las mujeres demuestran que sí, también saben correr detrás de un balón con destreza y a veces, solo a veces, marcar goles espectaculares que harían palidecer a más de un colega masculino, se expandirá. ¡Sí, señoras y señores! De las modestas 32 selecciones que apenas cubrían la mitad del mapa mundial, pasaremos a la friolera de 48. Ya saben, para que nadie se quede afuera y para que Gianni Infantino pueda decir con orgullo que “más asociaciones miembro” tendrán su oportunidad. Oportunidad de ser goleadas 10-0 en la fase de grupos, pero oportunidad al fin. La decisión, tomada con esa unanimidad que solo se ve en las votaciones de la FIFA o en las reuniones familiares donde nadie quiere ofender a la tía que cocinó de más, alinea el torneo femenino con el masculino, porque claro, ¿qué sería del mundo si las mujeres no tuvieran exactamente lo mismo que los hombres, aunque sea siete años después? Ahora, en lugar de los 64 partidos que ya nos parecían una maratón, tendremos 104. Ciento cuatro partidos para ver si el fútbol femenino realmente atrae a las masas o si simplemente es una excusa para vender más camisetas y ampliar el “momentum global”. Infantino, con esa retórica que lo caracteriza, insiste en que esto “no es solo” por los 16 equipos extra, sino por el desarrollo “holístico” del fútbol femenino. Porque nada desarrolla más holísticamente que una derrota humillante en una cancha a miles de kilómetros de tu casa. Pero la cosa no termina ahí. Mientras se discute si Estados Unidos, el país donde el fútbol se llama “soccer” y el “football” es cualquier cosa menos fútbol, o el Reino Unido, la cuna del deporte rey donde las cosas se complicaron un poco últimamente, serán los anfitriones de este mega-evento de 2031 (después de que Brasil haga lo suyo en 2027 con el formato “vintage” de 32 equipos), la FIFA también dedicó un minuto, tal vez dos, a la situación del fútbol femenino en Afganistán. Y aquí viene la jugada maestra: ¡un equipo de refugiadas afganas! Porque si no puedes jugar en tu país porque te lo prohíben, pues juegas bajo la bandera de “refugiadas”. Una solución que suena a esas frases que uno lee en las redes sociales tipo “Si la vida te da limones, haz limonada... ¡y si los talibanes te prohíben jugar al fútbol, forma un equipo de refugiadas!”. Infantino lo calificó de “iniciativa histórica”, y claro, dar a las niñas la posibilidad de jugar es importante, aunque sea con una estructura improvisada y mientras la FIFA, según Khalida Popal, la fundadora del equipo afgano, sigue sin reconocerlas oficialmente como la selección nacional. Un pequeño detalle, ¿verdad? Pero hey, al menos podrán patear una pelota, que ya es más de lo que pueden hacer en su tierra. El fútbol, el gran igualador. O al menos, eso intentan vender.