Amerizaje exitoso tras una odisea espacial de nueve meses
Dos astronautas de la NASA, Suni Williams y Butch Wilmore, regresaron a la Tierra este martes luego de una prolongada estadía de nueve meses en la Estación Espacial Internacional (EEI). Su misión, que inicialmente estaba prevista para una duración mucho menor, se extendió debido a problemas técnicos con la nave espacial Starliner de Boeing, encargada de su transporte inicial.
Un regreso a la Tierra con sabor a alivio
El amerizaje de la cápsula Crew Dragon de SpaceX, propiedad de Elon Musk, se produjo sin inconvenientes en las costas de Florida, cerca de Tallahassee, alrededor de las 22H00 GMT. Williams, de 59 años, y Wilmore, de 62, junto con el astronauta Nick Hague y el cosmonauta ruso Aleksandr Gorbunov, completaron un viaje de 17 horas desde la EEI hasta las aguas del Golfo de México. «Qué viaje!. Veo una cápsula llena de amigos aquí», expresó Hague al culminar la travesía.
Rehabilitación y controversias políticas
Los cuatro tripulantes serán trasladados a Houston, Texas, para iniciar un programa de rehabilitación de 45 días con el objetivo de readaptarse a la gravedad terrestre. La prolongada estadía de Williams y Wilmore en el espacio, que supera los seis meses habituales para la rotación de la tripulación de la EEI, se convirtió en tema de debate político en Estados Unidos, con acusaciones cruzadas entre el expresidente Donald Trump y el actual mandatario Joe Biden. La misión, que ocupa el sexto lugar entre las misiones estadounidenses más largas en el espacio, puso de relieve los desafíos técnicos y logísticos de los viajes espaciales, así como los riesgos para la salud de los astronautas asociados a las estancias prolongadas en el espacio.
Williams y Wilmore, ambos expilotos navales con experiencia en misiones espaciales previas, llegaron a la EEI en junio de 2024 a bordo de la nave Starliner de Boeing. Sin embargo, problemas técnicos con la nave obligaron a extender su estadía en la estación espacial. La NASA decidió que la Starliner regresara a la Tierra sin tripulación y reasignó a Williams y Wilmore a la misión SpaceX Crew-9, que ya se encontraba en la EEI. Este cambio implicó una reducción de la tripulación de la Crew-9 de cuatro a dos astronautas para acomodar a los «astronautas varados», como se los conoció en los medios.
La situación generó controversia política, con el expresidente Trump acusando a la administración Biden de abandonar a los astronautas. Sin embargo, la NASA aseguró que los astronautas podrían haber sido evacuados en caso de emergencia. La agencia espacial destacó que la salud de los astronautas fue monitoreada constantemente y que se tomaron las medidas necesarias para garantizar su bienestar durante su prolongada estadía en el espacio. El regreso de Williams y Wilmore marca el final de una misión inusualmente larga y compleja, que puso a prueba la capacidad de respuesta de la NASA y la resiliencia de los astronautas.
