Cada 17 de junio, Argentina conmemora el Día Nacional de la Libertad Latinoamericana, en memoria del fallecimiento del General Martín Miguel de Güemes, figura clave en las guerras por la independencia del país. Güemes, caudillo salteño, lideró las milicias que defendieron el norte argentino, colaborando estratégicamente con el General José de San Martín.
Un militar clave en la independencia
Martín Miguel de Güemes, nacido en Salta en 1785, inició su carrera militar como cadete y ascendió hasta convertirse en gobernador de Salta y General en Jefe del Ejército de Observación, cargo designado por el propio San Martín. Su conocimiento del territorio y su liderazgo fueron fundamentales para frenar los avances realistas en el norte, permitiendo que San Martín pudiera concretar el cruce de Los Andes y llevar adelante la campaña libertadora.
De cadete a héroe nacional
Güemes participó activamente en la defensa de Buenos Aires durante las invasiones inglesas y luego desempeñó roles estratégicos en batallas clave como la Quebrada de Humahuaca y Suipacha. Su habilidad en la guerra de guerrillas, conocida como «guerra gaucha», fue crucial para desgastar a las fuerzas realistas y mantener la resistencia en el norte.
Personalidades como Manuel Belgrano y José de San Martín reconocieron su valía, encomendándole diversas misiones y roles. Fue gobernador de Salta y se le encomendó la defensa de las provincias y la seguridad del Ejército Auxiliar del Alto Perú. A pesar de la falta de recursos y de conflictos internos, Güemes mantuvo su compromiso con la causa independentista hasta su muerte.
Herido en una emboscada el 7 de junio de 1821, Güemes falleció el 17 de junio, luego de ordenar a sus hombres continuar la lucha. Sus restos descansan en el panteón de Las Glorias del Norte, en la Catedral de Salta, como símbolo de su legado y su contribución a la libertad de Argentina y América Latina.
