La búsqueda de música nueva, antes una labor casi artesanal, hoy está dominada por los algoritmos de plataformas como Spotify, TIDAL, YouTube Music y Apple Music. Estos gigantes del streaming analizan nuestros hábitos y nos ofrecen listas personalizadas, radios infinitas y hasta DJs con inteligencia artificial, relegando la radio tradicional y las recomendaciones humanas a un segundo plano. La era de la escucha a medida ha llegado, pero no sin generar interrogantes sobre la verdadera diversidad de nuestros gustos.
No hace tanto, descubrir una nueva melodía era casi un rito: la recomendación fervorosa de un amigo, la radio sintonizada con la esperanza de un hallazgo fortuito, o esas listas de éxitos que nos miraban desde el televisor y las revistas especializadas. Hoy, esa tarea, otrora tan humana y personal, ha sido delegada a un ente casi omnipresente: el algoritmo. Ese mismo que, con una frialdad matemática, disecciona nuestros hábitos para anticipar el próximo hit que ‘deberíamos’ amar. Spotify, YouTube Music y Apple Music, los gigantes de la banda sonora contemporánea, son los principales artífices de esta nueva era, y cada uno juega sus cartas en esta partida por nuestros oídos.
Spotify: ¿El oráculo definitivo de nuestros oídos?
Con casi 700 millones de usuarios mensuales y unos 275 millones de suscriptores premium, Spotify no es solo una plataforma; es un ecosistema. Su catálogo de más de 100 millones de canciones se erige como una biblioteca de Babel digital, y su algoritmo, la llave para navegarla. Cada lunes, la aclamada Discover Weekly nos ofrece una lista de aproximadamente 30 canciones que, supuestamente, no hemos escuchado antes pero que la máquina considera imprescindibles para nuestra felicidad auditiva. Uno podría preguntarse si es nuestro gusto el que guía al algoritmo, o si es el algoritmo el que termina moldeando el nuestro. Podemos, eso sí, darle una mano eligiendo hasta cinco géneros de nuestra preferencia.
Pero el arsenal de Spotify no se agota ahí. Release Radar, que se actualiza cada viernes, es un compendio de novedades de artistas que seguimos, mezcladas con algunas "sugerencias similares". Luego están los Daily Mix, playlists temáticas que combinan lo ya conocido con nuevas propuestas, agrupadas por género o estado de ánimo. Y la joya de la corona, al menos por ahora, es el DJ con IA, un guía personal que mezcla temas conocidos con nuevas apuestas, sazonándolos con comentarios introductorios. Para mejorar la puntería de este oráculo digital, Spotify sugiere un método sencillo: darle ‘Me gusta’ a las canciones que disfrutamos, seguir a nuestros artistas favoritos y, por favor, no activar la sesión privada al explorar, no vaya a ser que el algoritmo se quede sin datos para dominarnos.
TIDAL: la rebelión del audio de alta fidelidad frente a la máquina
Mientras Spotify ostenta su reinado, un segmento de usuarios comienza a mirar de reojo a alternativas como TIDAL. Las "distintas controversias" que rodean al gigante sueco —contratos militares, bandas verificadas generadas por IA, subidas de precios o los anuncios de reclutamiento de la agencia ICE de Donald Trump—, sumadas a los errores en su app de Android, han encendido la alarma en algunos. TIDAL, para muchos, se presenta como un refugio, no solo por su promesa de audio en alta fidelidad, sino también por una experiencia de descubrimiento que busca ser más curada y, quizás, menos invasiva.
Aquí la máquina también trabaja, claro. Las My Mix combinan artistas ya conocidos con otros afines, mientras My Daily Discovery se centra en artistas y canciones que aún no hemos explorado. My New Arrivals reúne los últimos lanzamientos de nuestros favoritos. Pero TIDAL también propone una suerte de resistencia: invita a explorar por géneros o categorías temáticas, con listas curadas por un equipo editorial humano. Un guiño, quizás, a la vieja escuela. Las recomendaciones basadas en IA siguen presentes, claro, con emisoras que generan una secuencia infinita de temas afines, y la función Autoplay que prolonga la experiencia musical. Y para quienes valoran la novedad, TIDAL Rising es un espacio dedicado a impulsar nuevos talentos, y una sección de nuevos lanzamientos semanalmente actualizada. ¿Será TIDAL la opción para los que buscan calidad y un atisbo de conciencia, o simplemente una parada más en la ruta del algoritmo?
YouTube Music: el vasto universo audiovisual y sus algoritmos
En el competitivo tablero del streaming, YouTube Music juega una carta única: su conexión umbilical con el gigantesco archivo de YouTube. Esto le permite combinar música oficial con versiones, interpretaciones en directo y hasta remixes, un universo sonoro y visual casi ilimitado. Su funcionalidad estrella para el descubrimiento es la "radio", que puede iniciarse desde cualquier artista o canción, generando una secuencia interminable de piezas similares. Lo interesante aquí es que el usuario tiene un grado de injerencia: puede ajustar si prefiere más canciones conocidas o desconocidas, o si busca una máxima variedad de artistas. Incluso existe un ‘modo descubrimiento’ que prioriza lo inexplorado.
Este mismo año, YouTube Music ha ampliado su propuesta con la sección Tu descubrimiento diario, que promete recomendaciones personalizadas cada día. Y como la inteligencia artificial es el nuevo santo grial, ya se están realizando pruebas de funciones con IA, aunque por ahora solo disponibles en Estados Unidos y para un círculo selecto de usuarios. La promesa es clara: nunca más nos quedaremos sin algo para escuchar, o para ver.
Apple Music: curaduría y algoritmos en la manzana mordida
Apple Music, fiel a su estilo, propone una experiencia de descubrimiento que combina la precisión algorítmica con una cuidada curaduría editorial. La plataforma alienta a sus usuarios a ser activos en la conformación de su perfil musical: añadir canciones a favoritos y, crucialmente, pulsar ‘Sugerir menos’ en aquello que no nos convence. Con cada "me gusta" y cada "no me gusta", el algoritmo, ese aprendiz incansable, afina su puntería.
La pestaña ‘Explorar’ es el santuario de la curaduría humana, ofreciendo playlists según géneros, estados de ánimo o tendencias –incluso con listas de lo más escuchado en nuestra ciudad o país. En el apartado Escuchar ahora conviven las sugerencias basadas en nuestro historial con los nuevos lanzamientos y las recomendaciones habituales. Pero la estrella es la Discovery Station, una opción dentro de ‘Estaciones para ti’ que promete canciones que no están en nuestra librería y que, con una duración ilimitada, se actualiza continuamente. Es una función distinta a ‘Tu estación’, donde se mezclan lo conocido con lo nuevo. En el fondo, la manzana mordida también se rinde a la lógica del algoritmo, pero con ese toque de diseño y orden que la caracteriza. La pregunta de fondo, sin embargo, persiste: ¿cuánto de nuestro gusto es verdaderamente nuestro, y cuánto una impecable sugerencia de la máquina?
