Cristian Canton, experto en IA y ex director en Meta, asume la dirección asociada del Barcelona Supercomputing Center (BSC-CNS), hogar del MareNostrum 5, uno de los superordenadores más potentes del mundo. Canton busca impulsar la soberanía tecnológica europea y aplicar la IA a problemas sociales, mientras el centro se prepara para convertirse en una «factoría de IA» para pymes. ¿Será suficiente la ambición para competir con los gigantes tecnológicos y los desafíos geopolíticos?
## Cristian Canton al mando del superordenador MareNostrum: ¿la apuesta de Europa por la soberanía tecnológica?
El Barcelona Supercomputing Center (BSC-CNS) tiene nuevo director asociado: Cristian Canton, un nombre que resuena con fuerza en el mundo de la inteligencia artificial. Este catalán de 45 años, con un currículum que incluye pasos por Microsoft y Meta, toma las riendas de una institución clave en el panorama científico europeo, justo en un momento donde la autonomía tecnológica se ha vuelto un tema de debate central.
Canton, quien reportará al director Mateo Valero, tendrá a su cargo el día a día de este centro de investigación que alberga el MareNostrum 5, nada menos que el octavo superordenador más potente del planeta. Pero no solo de fierros vive el hombre (ni la ciencia). Desde febrero, el BSC-CNS también cuenta con el MareNostrum-Ona, un ordenador cuántico desarrollado con tecnología 100% europea. Un golpe sobre la mesa en la carrera por la computación del futuro.
### ¿Del Silicon Valley a la ciencia pura?
Pero, ¿qué lleva a un tipo que pasó ocho años en Meta, donde dirigió la división de IA Responsable, a cambiar el brillo de Silicon Valley por un centro de investigación público? Según Canton, la decisión fue natural: «Toda mi carrera la he enfocado a hacer IA para el bien. […] Gravitar hacia un centro como el BSC-CNS para mí ha sido muy natural. Voy a seguir tratando de ayudar al mundo, y además lo haré en un lugar donde no tendré la presión de satisfacer a los accionistas».
Una declaración que deja entrever una crítica al modelo de las grandes tecnológicas, donde los objetivos comerciales a menudo priman sobre el impacto social. ¿Será esta la clave para entender el nuevo rumbo del BSC-CNS?
### El BSC-CNS como usina de soluciones para el mundo real
El centro tiene unos 1.000 investigadores trabajando en áreas tan diversas como ciencias de la vida, ciencias de la tierra y ciencias computacionales. «Aquí no nos interesa subir las acciones de una empresa, sino curar el cáncer o evitar el cambio climático», afirma Canton. Un noble propósito, sin duda.
Uno de los proyectos estrella es la predicción de flujos de contaminación en ciudades como Barcelona. Una iniciativa que, sin dudas, podría marcar una diferencia en la calidad de vida de los ciudadanos. Pero, ¿será suficiente para competir con el poderío de las grandes corporaciones?
### La batalla por la soberanía tecnológica
En un contexto geopolítico marcado por la tensión entre Estados Unidos y China, la Unión Europea busca desesperadamente fortalecer su autonomía tecnológica. Y el BSC-CNS tiene un rol clave en esta estrategia.
«No pensar en soberanía tecnológica nos pondría en una posición de debilidad», advierte Canton. «Es importante tener al menos una estrategia e implementarla, porque si algún día te cortan el grifo, por el motivo que sea, no tendríamos capacidad de generar IA. Nos quedaríamos atrás muy rápido».
La UE ha seleccionado al BSC-CNS como uno de los siete centros para desarrollar una «factoría de IA». Esto implica, entre otras cosas, apoyar a pequeñas y medianas empresas que quieran aprovechar el potencial de esta tecnología.
Pero, ¿alcanza con buenas intenciones y talento? Canton reconoce que «la UE sea mínimamente independiente en términos de software y hardware costaría muchísimo dinero, mucho más del que se está invirtiendo hoy». Sin embargo, se muestra optimista: «Yo creo que Europa está dispuesta a lograr la soberanía de software y de hardware. Yo creo que lo conseguiremos».
Una apuesta ambiciosa, sin dudas. Habrá que ver si el BSC-CNS, bajo la dirección de Cristian Canton, logra estar a la altura del desafío. El tiempo, como siempre, dirá.
