El Reino Unido enfrenta una temporada invernal particularmente compleja debido a un brote generalizado de gripe causado por la variante subclado K del virus H3N2. Esta cepa, identificada recientemente, presenta una deriva genética que ha incrementado su transmisibilidad y severidad clínica, generando un notable impacto en el sistema sanitario británico.
Según un análisis difundido por el diario Mirror, de un total de 554 personas con gripe evaluadas, 420 resultaron infectadas por esta nueva variante. Los síntomas reportados incluyen fiebre, tos, congestión nasal, dolores corporales, vómitos y diarrea, con una evolución más prolongada y severa en numerosos casos. Si bien el riesgo individual de enfermedad grave no se ha elevado significativamente, el brote masivo ha producido una importante sobrecarga en hospitales y centros de atención primaria.
Un brote impulsado por baja inmunidad
Especialistas citados por el mismo medio atribuyen la velocidad de propagación del virus a un índice de reproducción (R) de 1,4, superior al de otras cepas conocidas. La situación se ve agravada por el bajo nivel de inmunidad comunitaria, dado que las últimas temporadas registraron una circulación gripal reducida, lo que dejó a gran parte de la población sin defensas actualizadas frente a esta nueva variante.
Recomendaciones sanitarias y uso de mascarilla
Las autoridades británicas han reforzado sus recomendaciones de prevención, aconsejando el uso voluntario de mascarillas en espacios cerrados o ante la presencia de síntomas respiratorios. “Existe una guía de larga data sobre acciones recomendadas para reducir la transmisión de enfermedades en la temporada invernal”, señalaron desde Downing Street.
El director ejecutivo del NHS, Daniel Elkeles, instó a la población a utilizar mascarilla en espacios públicos en caso de presentar síntomas gripales, recordando la eficacia de las medidas implementadas durante la pandemia. La Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA) mantiene la postura de que el uso de mascarilla sigue siendo una herramienta válida en determinados contextos sanitarios.
Campaña de vacunación antigripal
En paralelo, la campaña de inmunización avanza con resultados positivos. Según datos difundidos por Mirror, ya se han administrado cerca de 17 millones de dosis de vacunas antigripales, cifra que representa un incremento de 350.000 unidades respecto al mismo período del año anterior. La UKHSA asegura que, a pesar de la evolución genética de la cepa predominante, la protección otorgada por la vacuna actual sigue siendo efectiva.
Frente a este escenario, las autoridades sanitarias continúan monitoreando de cerca la evolución del brote y recalcan la importancia de extremar las medidas de higiene, ventilar ambientes cerrados y completar los esquemas de vacunación para mitigar el impacto del virus en la salud pública.
