Neymar vuelve a casa: El Peixe lo recibe tras 12 años

El fútbol mundial acaba de vivir un giro inesperado, uno de esos que te hacen levantar la ceja y decir: «Mirá vos». Neymar, ese habilidoso de Sao Paulo, volvió al Santos, el club que lo forjó como estrella hace ya doce largos años. Y no, no es una movida de esas que se hacen para colgar los botines, acá hay tela para rato. Sudamérica se sacudió, al menos por un día, de la malaria futbolística.

El viernes fue el día señalado. El Peixe le dio la bienvenida oficial al jugador de 32 años, con bombos y platillos, y hasta con un video que revivió sus mejores momentos con la camiseta santista, ¿Un poco de nostalgia? Tal vez. La hinchada, unas 37 mil almas, lo esperó con los brazos abiertos en Vila Belmiro, como si fuera el hijo pródigo. La escena, digna de una novela de las nueve, dejó a varios con un nudo en la garganta.

Después de su salida del PSG a principios de 2023 y un paso por el Al Hilal, los rumores de su vuelta al Santos no eran más que una pregunta en el aire. Tras un paso que dejó más dudas que certezas por Arabia, la vuelta al club que lo vio crecer se concretó.

¿Qué hizo que Ney volviera a casa?

Su paso por el PSG dejó más sombras que luces, las lesiones y la falta de regularidad hicieron que su estadía en París se volviera insostenible. Sumado al disgusto del club y a su propia infelicidad, la vuelta era cuestión de tiempo. Una concatenación de malas decisiones, lesiones y un deseo personal hicieron que el regreso fuera inevitable.

• Las lesiones, el karma de Ney: aunque no sea un buen augurio, las lesiones fueron clave para que se diera la charla con Santos. La rotura del ligamento cruzado de su rodilla izquierda en las Eliminatorias Sudamericanas de 2023, lo dejó más de un año en recuperación. Ya venía de otra en marzo, ¿será que este fue el empujón que necesitaba para salir del PSG? Aunque llegó a jugar con la Canarinha, esa lesión fue una señal.
• De Europa al desierto: tras 10 años en la élite Europea (Barcelona y PSG), el Al Hilal le abrió las puertas. Apareció en un momento delicado de su estado físico, con una operación en marzo de 2023 por una vieja lesión, en agosto firma su llegada a Arabia Saudita. En octubre, la rotura del ligamento, ¿La historia de siempre? Muchos dicen que el fútbol arábigo es solo por la plata, y claro, sin poder jugar, las presiones y el cansancio hacen que sea una buena opción. Ya desde ese momento, Santos empezó a tantear su llegada, anticipándose al descenso a la Serie B del Brasileirao.
• El paso en falso en Al Hilal: Prácticamente, no jugó. Llegó en agosto de 2023, con un contrato jugoso (80 millones de euros del PSG y dos años con un total de 200 millones), y solo llegó a jugar cuatro partidos. Luego, 371 días de recuperación, entre tratamientos, entrenamientos y reposo obligatorio. Volvió a jugar en noviembre de 2024 en la AFC Champions League, pero la alegría duró poco . Ingresó como suplente y tuvo que salir por una molestia, dejando al DT Jorge Jesús con las manos vacías y al club con más dudas que certezas. Su último partido fue en un amistoso, donde convirtió un gol que pasó desapercibido, como un suspiro.
• Llamadas, charlas y la presión de la gente: Ney siempre dejó claro sus ganas de volver al club de sus amores, pero nunca cuándo. La conexión sentimental con el Santos y su hinchada fueron clave para que la vuelta se concretara. Confirmado el 30 de enero, los sondeos habían comenzado mucho antes, con comentarios del presidente Marcelo Teixeira, que le había dado la bienvenida con un elocuente mensaje: “¡Bienvenido, ‘menino’ Ney! ¡Niño de la Vila (Belmiro)! Ven y vuelve a ser feliz con el manto sagrado. La nación Santos te espera con los brazos abiertos». Demasiado sentimentalismo junto ¿no?

El acuerdo entre Al Hilal y Santos, ¿Una jugada maestra?

El brasileño todavía sueña con volver a Europa, cosa que para muchos es una utopía al día de hoy. Su contrato con Al Hilal tenía como fecha de vencimiento junio de 2025, pero de mutuo acuerdo se decidió rescindirlo, una movida inesperada teniendo en cuenta que se decía que el club árabe lo cedería al Peixe por los seis meses restantes. Al final, lo que pasó es que lo dejaron libre para que siga su carrera por otros caminos.

Por ahora, su estadía en Brasil es solo por este semestre de 2025, pero en el Santos harán lo necesario para retenerlo hasta la previa del Mundial 2026. Neymar quiere llegar con ritmo para intentar jugar su última copa del mundo. ¿Será una última jugada para levantar su carrera? El tiempo lo dirá, y nosotros acá, para contártelo.