Durante una conferencia de prensa brindada este martes 10 de noviembre en el Pentágono, la primera en seis meses, el funcionario calificó la iniciativa de «farsa», «maniobra publicitaria» y «circo», al tiempo que sostuvo que responde a un ataque político de los opositores a la administración de Donald Trump.

Los cargos presentados en el Congreso

La acusación fue presentada el lunes 9 de noviembre por el congresista republicano por Kentucky Thomas Massie, quien leyó en el recinto de la Cámara de Representantes un escrito de 34 páginas. El legislador, quien perdió las elecciones primarias de su distrito ante un postulante apoyado por Donald Trump y dejará su banca antes del recambio legislativo de enero, busca que el cuerpo vote el expediente antes de que los demócratas asuman el control parlamentario.

El eje central de los cargos se concentra en el conflicto bélico con Irán. Tres de los artículos invocan la Ley de Poderes de Guerra de 1973. El primero acusa a Hegseth de actuar sin declaración de guerra del Congreso, sin autorización legal correspondiente, sin que haya mediado un ataque previo ni ante una amenaza inminente demostrada. Los demás puntos incluyen los ataques desplegados en Yemen, el trato dispensado hacia el senador demócrata Mark Kelly y supuestas infracciones a normativas orientadas a reducir bajas entre la población civil.

El mecanismo de votación y la correlación de bancas

Al haberse ingresado bajo la figura parlamentaria de resolución privilegiada, el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, debe habilitar su consideración en un plazo perentorio de dos días legislativos. El debate en el recinto quedó previsto para esta semana, donde podría plantearse una moción previa para dejar sin efecto el trámite antes de la votación principal.

Los números en el recinto muestran una paridad estricta. El bloque republicano cuenta con 218 escaños frente a 214 de la bancada demócrata, con la salvedad reglamentaria de que únicamente emiten su voto los diputados que se encuentren físicamente en Washington. El líder de la minoría demócrata, Hakeem Jeffries, anticipó un respaldo total de su bancada a la destitución, mientras que Massie afirmó que varios legisladores republicanos votarán a favor de la acusación.

En caso de que la Cámara baja apruebe el proceso, Pete Hegseth se convertirá en el tercer secretario de gabinete en la historia de Estados Unidos en ser sometido a juicio político. En esa instancia el expediente pasará a tratamiento del Senado, donde la Constitución de ese país exige una mayoría especial de dos tercios de los presentes para formalizar una condena y apartarlo del cargo. Donald Trump expresó su respaldo público a Hegseth, gestión en la que destacó las incursiones contra Irán y el operativo de detención de Nicolás Maduro llevado a cabo en enero.