La Ruta Nacional 7 dejó de ser solamente el corredor internacional que conecta Mendoza con Chile para convertirse, tras las recientes nevadas, en un recorrido donde el paisaje cambia a cada kilómetro.
No es necesario llegar hasta la frontera para advertir la transformación. A medida que el camino gana altura, los colores se modifican y la montaña comienza a mostrar una imagen completamente diferente de la que conocen quienes transitan la zona durante el verano.
Los cerros de tonos marrones, la vegetación seca y el tránsito constante de camiones ceden lugar a las cumbres blancas, las laderas cubiertas y una circulación más pausada. El mismo trayecto invita a observar detalles que durante buena parte del año quedan disimulados en la inmensidad de la cordillera.
Una transformación que avanza con la altura
La nieve no aparece de manera repentina. Primero se distingue en los picos más elevados, donde forma una línea blanca sobre el horizonte. Más adelante, las manchas comienzan a extenderse por las laderas hasta acercarse progresivamente a la ruta.
Potrerillos todavía conserva parte de su paisaje habitual. El dique aparece parcialmente cubierto por una densa capa de nubes y el blanco parece distante. Sin embargo, unos kilómetros después, al superar la zona de Pueblo del Río, comienzan a observarse con mayor claridad las primeras señales de la nevada.
El cambio se vuelve más marcado a medida que el recorrido continúa. Aparecen banquinas cubiertas de nieve, sectores de calzada húmeda y un descenso considerable de la temperatura, perceptible apenas se abandona el vehículo.
Es en ese tramo cuando el viaje deja de sentirse como un simple desplazamiento por la Ruta 7 y se convierte en el ingreso a una cordillera completamente transformada por el invierno.
El blanco revela los relieves de la montaña
La nieve no solamente modifica los colores. También cambia la forma en que se perciben las dimensiones, los pliegues y la profundidad del paisaje.
Durante el verano, la uniformidad de los cerros provoca que muchas quebradas y pendientes se mezclen visualmente. En invierno, el contraste entre la roca y el blanco permite distinguir con mayor precisión cada relieve natural.
La montaña adquiere profundidad y deja al descubierto formas que permanecen ocultas durante los meses más cálidos. El resultado es una versión diferente de la cordillera, marcada por los contrastes y por la presencia constante de la nieve.
El silencio también forma parte de esa transformación. Con una menor circulación de transporte pesado y restricciones temporales en el paso internacional, el recorrido adquiere otro ritmo. La contemplación reemplaza por momentos al movimiento continuo que caracteriza al corredor durante gran parte del año.
Guanacos y cóndores entre la nieve
La fauna cordillerana también gana protagonismo. Con el avance de la nieve, los guanacos se acercan a los sectores próximos a la ruta en busca de alimento y forman pequeñas manadas que contrastan con el terreno blanco.
Su pelaje, que habitualmente se confunde con los colores de la montaña, se distingue con claridad sobre la superficie nevada. La misma transformación vuelve más visible el vuelo de los cóndores, cuya presencia se recorta sobre las cumbres y el cielo invernal.
Recorrer la alta montaña en medio de un escenario afectado por las últimas nevadas representa mucho más que una salida para observar el fenómeno. Es la oportunidad de descubrir una cordillera diferente, donde el paisaje cambia de manera progresiva y el invierno revela una faceta de Mendoza que suele permanecer escondida durante el resto del año.
