Veladero consolidó en alta montaña un proceso de transformación energética que comenzó hace casi dos décadas y que hoy se proyecta hacia la comunidad. El suministro eléctrico para campamentos, talleres y áreas de proceso dejó de ser sólo una necesidad operativa para convertirse en un eje de innovación, eficiencia y desarrollo regional.
La operación minera, ubicada en la cordillera sanjuanina, inició ese camino con infraestructura eólica pionera y luego avanzó hacia una matriz más limpia mediante la integración del Sistema Libertadores, una línea de alta tensión que conecta la mina con energía renovable proveniente de Chile.
Innovación en alta montaña
El primer gran hito llegó en 2007, cuando Veladero instaló un aerogenerador de fabricación alemana DeWind modelo D8.2, con una inversión superior a los 8,5 millones de dólares. La obra fue diseñada para operar en condiciones extremas de nieve, altura, baja densidad de aire y exigencias sísmicas propias de la cordillera.
En 2010, la infraestructura alcanzó reconocimiento internacional al ser incorporada al Libro Guinness de los Récords como el aerogenerador situado a mayor altura del mundo, a 4.110 metros sobre el nivel del mar. La turbina cuenta con una capacidad de producción de hasta 2 MWh y ha inyectado a la red interna de la mina más de 28.500.000 KWh durante su vida operativa.
La operación y el mantenimiento del aerogenerador se realizan íntegramente con personal propio en el sitio, un dato clave para un proyecto ubicado en una zona de alta complejidad técnica y climática.
La Línea Libertadores y el cambio logístico
La infraestructura energética de Veladero dio un salto definitivo en 2022, cuando la operación integró el Sistema Libertadores de 220 kV. Con una inversión de 54 millones de dólares, la línea permitió conectar la mina con energía renovable proveniente de Chile y reducir la dependencia de generación diésel.
La obra modificó la dinámica logística del proyecto: la generación diésel pasó a funcionar exclusivamente como respaldo para contingencias. Además, el flujo de transporte de combustible se redujo de 9 a 6 camiones cisterna por día, con un ahorro anual estimado de 30 millones de litros de diésel.
El cambio en la matriz energética representa una reducción de emisiones superior a 100.000 toneladas de CO2e, a lo que se suma un ahorro adicional de 25.000 toneladas de CO2e asociado al transporte desde Luján de Cuyo.
El Parque Solar Comunitario de Iglesia
En una nueva etapa, Veladero acompañará la construcción del primer Parque Solar Comunitario de la provincia, ubicado en el departamento Iglesia. El proyecto es impulsado por el Gobierno de San Juan junto a EPSE y será financiado con fondos del Fideicomiso Fase 6.
La obra demandará una inversión estimada de USD 10 millones y buscará abastecer hasta el 100% de la demanda eléctrica residencial y comercial de Iglesia con energía renovable. El proyecto fue anunciado el 17 de abril de 2026 por el gobernador Marcelo Orrego.
Desde el punto de vista técnico, el parque contempla una central fotovoltaica de 8,5 MWp y un sistema de baterías de 32 MWh, que permitirá inyectar energía a la red durante las 24 horas. La iniciativa también prevé generación de empleo local durante los 12 meses de construcción, ahorros en la facturación eléctrica y una vida útil proyectada de 30 años bajo operación de EPSE.
El proyecto apunta a transformar la matriz energética local y a vincular la actividad minera con infraestructura de impacto comunitario. En ese esquema, la energía renovable aparece como un puente entre eficiencia operativa, reducción de emisiones y beneficios concretos para los usuarios del departamento.
Veladero se consolida así como un modelo de minería de gran escala en entornos extremos, con una estrategia que integra sostenibilidad, tecnología y desarrollo regional. La compañía busca medir su desempeño no sólo en niveles de producción, sino también en regeneración ambiental, eficiencia energética e impacto socioeconómico en las comunidades cercanas.
