Juan Manuel Figueroa, el hombre que interpretó durante más tiempo a La Momia de Titanes en el Ring, murió este miércoles a los 76 años. Fue una de las figuras más recordadas del histórico programa creado por Martín Karadagian y acumuló más de cinco décadas vinculadas con la lucha libre.
Figueroa nació el 26 de enero de 1950 y se incorporó a Titanes en el Ring en 1973. Un año más tarde comenzaría a consolidarse definitivamente como La Momia, personaje que terminó marcando buena parte de su carrera artística.
A lo largo de su paso por el ciclo participó en ocho temporadas de televisión y se convirtió en el luchador que más tiempo interpretó al popular personaje vendado.
La segunda Momia, pero la de mayor permanencia
Antes de Figueroa, el personaje había sido interpretado por Juan Enrique Do Santos, conocido como El Gitano Ivanoff.
Do Santos fue oficialmente La Momia hasta el 21 de octubre de 1973 y posteriormente continuó vinculado durante un tiempo al espectáculo, aunque fuera de la televisión.
Luego de su salida, Figueroa terminó ocupando definitivamente el lugar y se transformó en la versión más duradera del personaje dentro de Titanes en el Ring.
Su incorporación al programa tuvo un origen particular. Antes de ingresar al elenco hacía catch en el Club Atlético Vélez Sarsfield y fue durante unas vacaciones en Mar del Plata cuando tuvo un encuentro decisivo con Martín Karadagian.
Figueroa recordó aquella historia de esta manera: “Yo hacía catch en Vélez y eso estaba mal visto. En unas vacaciones en Mar del Plata me fui a la carpa de Titanes con unos amigos, nos pusimos a joder, a imitar a los luchadores y de pronto llegó Martín. Martín Karadagian en persona. En vez de retarnos, nos dijo que siguiéramos imitando las luchas y después nos citó a un gimnasio. Entré enseguida”.
El papel que lo convirtió en una figura de Titanes
Con el paso de los años, La Momia se convirtió en uno de los personajes emblemáticos de Titanes en el Ring, junto con figuras como El Caballero Rojo y los distintos luchadores que integraron el universo creado por Karadagian.
En una entrevista realizada en 2020, Figueroa recordó que Rodolfo Di Sarli había sido clave para que obtuviera el papel.
“Sí, sí me acuerdo perfectamente del tipo del papelito», dijo sobre el señor desubicado. «Quería manotearlo y yo se lo tenía que entregar a Di Sarli sin perder la gracia, con los movimientos característicos del personaje. Yo fui la Momia gracias a Di Sarli. Ésa es la verdad. Él le dijo a Martín que me diera una oportunidad. Karadagian había tenido una disputa con Enrique Dos Santos, la Momia anterior, y cuando se fue de la troupe Di Sarli sugirió mi nombre: ‘Probá al pibe‘. En ese momento yo tenía 24 años. Era un bocho total Rodolfo. Tuvo las ideas de personajes. Los protagonistas históricos eran marca suya. ¡La labia que tenía…! Sin dudas un fenómeno al que nunca se lo reconoció en su verdadera dimensión”.
Di Sarli solía definir a La Momia como “espectral» y «fantasmagórica”, dos características que terminaron construyendo buena parte de la identidad del personaje.
El periodista Daniel Roncoli, especialista en la historia de Titanes en el Ring, también destacó la relevancia de Figueroa dentro del ciclo.
“Se lo puedo tomar como el original porque emergió estando Karadagián en vida y en plena conciencia de sus actos. El empieza en el ’73, a la par del Gitano Ivanoff, que se mató en un accidente de autos. A partir de ahí el que más tiempo hizo a la Momia fue Figueroa”
Más de cinco décadas vinculadas con la lucha
Además de su paso por televisión, Figueroa desarrolló una extensa trayectoria dentro de la lucha profesional.
Fue instructor de pesas y luchador profesional en el Club Atlético Vélez Sarsfield, institución con la que mantuvo un fuerte vínculo.
Su carrera superó los 50 años y quedó estrechamente asociada a una época en la que Titanes en el Ring se convirtió en uno de los grandes fenómenos de la televisión argentina.
En los últimos tiempos, Figueroa venía atravesando problemas de salud. El año pasado había sufrido una parálisis facial y, según personas de su entorno, era poco afecto a realizar consultas médicas.
Con su muerte a los 76 años desaparece uno de los intérpretes más representativos de la historia de Titanes en el Ring y, especialmente, el hombre que durante más tiempo estuvo detrás de las vendas de La Momia, uno de los personajes que marcaron a generaciones de espectadores argentinos.
