El barco se hundió el miércoles 11 de noviembre frente a Destin, en la costa noroeste de Florida, a unos 40 kilómetros de la costa. El pecio reposa a 55 metros de profundidad y su punto más alto queda a 18 metros de la superficie. Con más de 300 metros de eslora, es unos 30 metros más largo que el Titanic.

No hubo explosivos. Para que el agua lo llenara de forma progresiva se abrieron las válvulas que alimentaban el sistema de refrigeración, se retiraron más de 400 ventanillas del casco y se practicaron grandes boquetes en las cubiertas.

Qué barco era el SS United States

El SS United States hizo su primer viaje transatlántico en 1952, con un récord de velocidad que todavía se mantiene, y el último en 1969. En esos años unió Nueva York con Europa y llevó a bordo a John F. Kennedy, Marilyn Monroe, Salvador Dalí, Walt Disney y un joven Bill Clinton, que viajaba a estudiar a Oxford.

Después pasó más de un cuarto de siglo amarrado en un muelle de Filadelfia. En 2024 el dueño de las instalaciones lo desalojó y el barco fue remolcado hasta un astillero de Mobile, Alabama, donde se vaciaron sus tanques de combustible y se retiraron los residuos acumulados durante décadas. El condado de Okaloosa lo compró ese año para convertirlo en arrecife.

Cuánto costó y qué se espera del arrecife

El proyecto tiene un costo estimado de 13,5 millones de dólares y apunta a atraer buzos y aficionados a la pesca, además de ofrecer refugio a la fauna marina. El registro anterior lo tenía un portaaviones fuera de servicio que descansa desde hace dos décadas cerca de Pensacola, en la misma costa de Florida.

Todavía no se informó cuándo podrá visitarse el pecio ni qué empresas ofrecerán las inmersiones.