Científicos investigan las causas de la muerte de **cientos de crías de ballenas francas en la Patagonia argentina desde junio**, decenas de las cuales fueron encontradas esta semana en playas cercanas a Puerto Madryn, en Chubut.
Aunque el deceso de crías es habitual, **“particularmente esta temporada la mortalidad ha sido bastante alta”**, explicó Mariano Coscarella, investigador en el Laboratorio de Mamíferos Marinos del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet) en Puerto Madryn.
El especialista indicó que los veterinarios que estudian los casos sospechan de **un brote de erisipela**, una enfermedad producida por una bacteria que vive normalmente en la piel de los cetáceos. La hipótesis todavía debe confirmarse. “Aparentemente es una causa natural, sin embargo los efectos de la acción humana no pueden descartarse totalmente”, afirmó.
El gobierno de Chubut señaló que trabaja **“de manera articulada con la comunidad científica y equipos de investigación especializados en el relevamiento de los ejemplares hallados sin vida y el análisis de muestras”**.
“De acuerdo con la información disponible hasta el momento, se trataría de una bacteria común en el mar que puede causar afección sistémica en ballenatos, no identificándose evidencias que permita atribuir la mortalidad registrada a factores de origen antrópico”, señala el mensaje oficial.
Una población que mantiene su dinámica
Puerto Madryn es reconocido internacionalmente por albergar la **mayor agrupación reproductiva de ballenas francas australes del Atlántico sudoccidental**.
El censo de 2025 alcanzó un récord de **2.110 animales**, con más de 800 crías nacidas en la zona, mientras que **el relevamiento de este año contabilizó 1.375 ejemplares**, entre ellos cerca de 400 crías, precisó Coscarella.
Los investigadores habían señalado, al divulgar el último censo, que la diferencia respecto del año anterior se encontraba dentro de las fluctuaciones naturales esperables para esta población.
Qué esperan determinar los investigadores
“Este tipo de eventos de mortalidad aguda, en general cuando afecta a la fracción de recién nacidos en animales que tienen una longevidad tan grande como la ballena franca, **no significa un peligro para la población a mediano plazo**”, señaló el científico.
Sin embargo, advirtió que será necesario esperar al final de la temporada **“para comprender el fenómeno y poder intentar modelar qué es lo que va a suceder con esta población”**.
