Punta Arenas avanza con los preparativos para restablecer una conexión marítima comercial directa con las Islas Malvinas, un proyecto que por su cercanía geográfica también genera atención en la Patagonia argentina y particularmente en Santa Cruz.
La apertura de la ruta fue anunciada durante septiembre y, de cumplirse el cronograma previsto, el primer viaje se realizará en noviembre de 2026. El objetivo es recuperar el papel de la capital de la Región de Magallanes como punto de abastecimiento para el archipiélago.
Las Islas Malvinas se encuentran bajo administración británica y son objeto de una disputa de soberanía entre la Argentina y el Reino Unido, reconocida en el ámbito de las Naciones Unidas. La Argentina mantiene su reclamo sobre el archipiélago y los espacios marítimos circundantes.
Un nuevo barco con bandera chilena
Uno de los principales avances del proyecto es la incorporación de una nueva embarcación. La naviera chilena Easter Island adquirió un buque para operar la conexión y la nave utilizará bandera chilena, según confirmó el alcalde de Punta Arenas, Claudio Radonich.
La iniciativa pretende recuperar una relación comercial marítima que tuvo antecedentes entre Punta Arenas y las islas. El último viaje de este tipo señalado por las autoridades chilenas ocurrió el 15 de mayo de 2010, cuando el portacontenedores Anja recaló en Punta Arenas para cargar mercadería destinada al archipiélago.
Actualmente, la principal conexión marítima de las islas con Sudamérica se realiza desde Montevideo, Uruguay, mediante un trayecto cercano a los 2.000 kilómetros. La alternativa desde Punta Arenas reduciría aproximadamente a la mitad esa distancia.
El proyecto contempla principalmente el transporte de mercaderías procedentes de Magallanes y otras regiones chilenas. Además, para fines de septiembre está prevista una ronda comercial en Punta Arenas con representantes empresariales vinculados con las islas y proveedores de Chile.
Las restricciones argentinas para la navegación
La utilización de bandera chilena cobra relevancia en un escenario regional atravesado por regulaciones específicas vinculadas con las Islas Malvinas.
Argentina mantiene vigente el Decreto 256/2010, que establece la necesidad de autorización previa para buques que se propongan navegar entre puertos del territorio continental argentino y las Islas Malvinas, Georgias del Sur y Sandwich del Sur, así como para determinadas operaciones que impliquen atravesar aguas jurisdiccionales argentinas en dirección al archipiélago.
Por ese motivo, la bandera de la embarcación constituye uno de los elementos operativos del proyecto, aunque las obligaciones previstas por la normativa argentina dependen también del recorrido y las operaciones que efectivamente realice el buque.
Comercio y una cuestión diplomática sensible
La puesta en marcha de la conexión ocurre mientras Chile mantiene oficialmente su respaldo al reclamo argentino de soberanía sobre las Islas Malvinas.
El 3 de septiembre, en un comunicado conjunto entre ambos gobiernos, el presidente chileno José Antonio Kast reiteró el respaldo de su país a los derechos de soberanía reclamados por la Argentina sobre Malvinas, Georgias del Sur, Sandwich del Sur y los espacios marítimos circundantes. También ratificó la necesidad de retomar negociaciones entre la Argentina y el Reino Unido para alcanzar una solución pacífica a la disputa.
De esta manera, el avance comercial desde Punta Arenas convive con la posición diplomática histórica de Chile respecto de la controversia de soberanía, mientras empresas y proveedores preparan el esquema logístico para reactivar el intercambio marítimo.
Si se cumplen los plazos previstos, el primer viaje de la nueva ruta entre Punta Arenas y las Islas Malvinas tendrá lugar en noviembre de 2026, estableciendo una conexión directa en el extremo austral de Sudamérica y a corta distancia de las costas patagónicas argentinas.
