Los pasajeros del buque MV Hondius intentan reconstruir el origen del brote de hantavirus detectado a bordo, mientras la investigación sanitaria internacional avanza sobre la cronología de los casos, la epidemiología del virus y los contactos registrados durante la travesía. Entre los viajeros comenzó a circular una hipótesis concreta: “Aquí se dice que es posible que fuera el matrimonio holandés”.}
La sospecha se apoya en el relato de quienes compartieron el viaje y en la evolución inicial de los síntomas. Según contaron pasajeros, “El primer fallecido se empezó a encontrar mal a partir del tercer día”. Ese dato temporal aparece como uno de los elementos que refuerzan la posibilidad de que la transmisión se haya producido dentro del buque, aunque las investigaciones siguen abiertas y las autoridades sanitarias aún trabajan para determinar con precisión el origen del contagio.
La cronología bajo análisis
De acuerdo con los reportes sanitarios internacionales, el brote fue notificado el 2 de mayo de 2026 tras la detección de un grupo de pasajeros con enfermedad respiratoria severa en un crucero de bandera neerlandesa. La embarcación había partido de Ushuaia el 1 de abril y continuó su recorrido por el Atlántico Sur, con escalas en zonas remotas antes de quedar bajo seguimiento sanitario.
La Organización Mundial de la Salud informó inicialmente siete casos, entre confirmados y sospechosos, incluidos tres fallecimientos, un paciente en estado crítico y otros pasajeros con síntomas leves. Medios internacionales reportaron luego que los casos vinculados al MV Hondius ascendían a ocho, con tres confirmados y cinco sospechosos.
El primer caso registrado correspondió a un pasajero adulto que comenzó con síntomas el 6 de abril y murió a bordo el 11 de abril. Su pareja, considerada contacto estrecho, desembarcó en Santa Elena el 24 de abril con síntomas gastrointestinales, empeoró durante un vuelo hacia Johannesburgo y falleció el 26 de abril.
Por qué miran al virus de los Andes
El Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades señaló que el virus identificado corresponde al hantavirus Andes, una variante presente en regiones de Sudamérica. A diferencia de otros hantavirus, esta cepa tiene antecedentes documentados de transmisión entre personas, especialmente en situaciones de contacto estrecho y prolongado.
La OMS explicó que las infecciones por hantavirus se adquieren principalmente por contacto con orina, heces o saliva de roedores infectados, o con superficies contaminadas. También indicó que, aunque es poco frecuente, la transmisión limitada entre humanos fue registrada en brotes previos asociados al virus de los Andes.
En ese contexto, la hipótesis que gana fuerza entre pasajeros e investigadores es que algunas personas pudieron haberse expuesto al virus antes de embarcar y luego haber transmitido la infección a otros viajeros dentro del crucero. El ECDC aclaró que la investigación sigue en una etapa preliminar y que, por el entorno cerrado y las áreas compartidas del buque, todos los ocupantes fueron considerados contactos estrechos bajo un criterio de precaución.
Medidas sanitarias y seguimiento
Las autoridades sanitarias recomendaron aislamiento de casos, evacuación médica de personas sintomáticas y monitoreo de pasajeros y tripulación. La OMS pidió mantener vigilancia activa de síntomas durante 45 días, además de reforzar la higiene de manos, la limpieza ambiental y la ventilación del barco.
El ECDC informó que desplegó un especialista del equipo sanitario europeo para colaborar en la investigación del brote y coordinar la respuesta con los países involucrados. El organismo sostuvo que todavía existen “muchas incertidumbres” sobre el episodio, aunque consideró que el riesgo para la población general europea se mantiene muy bajo si se aplican las medidas de prevención y control correspondientes.
Mientras tanto, el foco sigue puesto en reconstruir la cadena de contagios dentro del MV Hondius. La combinación entre fechas de inicio de síntomas, contactos cercanos y el tipo de virus detectado mantiene bajo análisis el rol del matrimonio holandés como posible punto inicial del brote, aunque la confirmación definitiva dependerá de los resultados epidemiológicos y de laboratorio que aún continúan en curso.
