Mendoza concentra más de 1,3 millones de hectáreas rurales en manos extranjeras, con una fuerte presencia de capitales internacionales en zonas como el Valle de Uco y Malargüe. El debate volvió a instalarse tras el proyecto del Gobierno nacional para avanzar sobre la Ley de Tierras, una norma que establece un límite del 15% para la propiedad extranjera sobre tierras rurales.
Según los registros oficiales, la provincia se encuentra por debajo de ese porcentaje general, aunque algunos departamentos se acercan al máximo permitido. Malargüe es el caso más relevante, con el 14,7% de su superficie rural en manos extranjeras, seguido por San Martín (13,6%), Las Heras (13,5%) y La Paz (12,5%).
El desembarco extranjero en el negocio del vino
Durante la década del 90, la apertura económica y el crecimiento del mercado de vinos premium transformaron al Valle de Uco en uno de los principales destinos para inversiones internacionales. Empresarios de Estados Unidos, Francia, Países Bajos, Austria, España, Italia, Suiza, Canadá y otros países adquirieron tierras para desarrollar bodegas y emprendimientos vinculados al turismo.
Uno de los casos más conocidos es el del estadounidense Michael Evans, fundador de The Vines of Mendoza, un proyecto que permitió a empresarios y particulares extranjeros adquirir parcelas para desarrollar sus propios viñedos. También los empresarios estadounidenses Joseph y Stephen Huse compraron tierras en el Valle de Uco y posteriormente adquirieron la ex Viniterra para ampliar sus inversiones.
Entre los capitales europeos aparece el grupo neerlandés Salentein, propietario de miles de hectáreas en Tunuyán y uno de los principales productores de vinos premium del país. El proyecto fue fundado a fines de los años 90 por Mijndert Pon.
También se destacan inversiones francesas como Domaine Bousquet, creado por Jean Bousquet, que adquirió tierras en Gualtallary en 1997; Piedra Negra, impulsada por François Lurton, quien instaló sus viñedos en tierras altas del Valle de Uco; y Alta Vista, proyecto desarrollado por la familia d’Aulan.
En el sector vitivinícola también aparece el grupo LVMH, propietario de Chandon Argentina y Terrazas de los Andes, además del austríaco Gernot Langes-Swarovski, dueño de Bodega Norton. A estos capitales se suman inversiones italianas, españolas, suizas, portuguesas, belgas, chilenas y canadienses distribuidas principalmente entre Luján de Cuyo y el Valle de Uco.
Malargüe, el departamento que alcanzó el límite permitido
Mientras el Valle de Uco concentra inversiones asociadas al vino, Malargüe reúne algunas de las propiedades rurales extranjeras más extensas de Mendoza. Un informe del Observatorio de Tierras del Conicet, con datos actualizados a agosto de 2025, indica que unas 608.739 hectáreas rurales del departamento están en manos de propietarios extranjeros.
La superficie representa aproximadamente el 15% del territorio rural de Malargüe, el máximo autorizado por la Ley 26.737, sancionada en 2011. Esto implica que, mientras la normativa continúe vigente, no podrían concretarse nuevas operaciones de venta de tierras rurales a personas físicas o jurídicas extranjeras dentro del departamento.
El politólogo, docente de la UNCuyo e investigador del Conicet Oscar Soto explicó que la discusión sobre las tierras en Malargüe está vinculada también a las formas de desarrollo del territorio. «El libro Malargüe, entre veranadas e invernadas, que es el pasado y futuro de un pueblo transhumante, como se llama, es el resultado de mi trabajo de tesis doctoral, después de varios años de investigación», señaló.
Soto sostuvo que el avance de nuevos proyectos productivos debe contemplar a las comunidades que habitan la zona. «El problema es que esas hipótesis de desarrollo se desentienden, como a menudo lo hacen, de las familias que viven en sus territorios», afirmó.
Los grandes propietarios extranjeros en el sur provincial
Entre los principales propietarios extranjeros de tierras en Malargüe aparece el Grupo Walbrook, de capitales malayos y británicos, que administra cientos de miles de hectáreas mediante la firma local Nieves de Mendoza S.A.
En 2003, Nieves de Mendoza adquirió las acciones de IRSA y pasó a controlar el 97% de Las Leñas, además de hoteles ubicados en el centro de esquí mendocino como Piscis, Escorpio, Virgo y Aires.
El caso de Malargüe concentra así buena parte de la discusión sobre la propiedad extranjera de la tierra en Mendoza: un territorio donde conviven grandes inversiones internacionales, actividades productivas tradicionales y comunidades que sostienen formas de vida vinculadas históricamente al paisaje cordillerano.
