Yomif Kejelcha será una de las grandes figuras del Medio Maratón de Buenos Aires, que se disputará este domingo con un récord de 31.500 participantes y un grupo de elite integrado por algunos de los mejores fondistas internacionales y argentinos.
El etíope llega a la Argentina con una trayectoria que combina velocidad en pista, récords en ruta y una reciente adaptación al maratón que lo ubicó entre los mejores del planeta.
Kejelcha posee la segunda mejor marca de la historia en los 21 kilómetros y también una de las mejores referencias mundiales en maratón. Su próximo gran objetivo es disputar los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028.
“Mi meta es llegar a corre el maratón olímpico de Los Ángeles 2028. Pero antes quiero correr otros maratones y conseguir buenas marcas. Creo que si mejoro mi mejor tiempo, que es casi el récord mundial, podría romper el récord… Lo que quiero es bajar las dos horas de nuevo. Es mi objetivo”.
Las super-zapatillas y el debate por la tecnología
Kejelcha, Sebastian Sawe y Tigst Assefa compitieron recientemente en Londres utilizando las Adidas Pro Evo 3, un modelo desarrollado para reducir peso y mejorar la devolución de energía durante la carrera.
El etíope ya había utilizado una versión anterior, las Pro Evo 1, cuando estableció su récord mundial de medio maratón en Valencia dos años atrás.
Las denominadas super-zapatillas se convirtieron en uno de los principales debates del atletismo moderno debido al avance tecnológico y a la discusión sobre cuánto pueden influir en el rendimiento.
Consultado sobre esa polémica, Kejelcha respondió: “Es entendible que se intente que sea cada vez mejor porque el calzado es muy importante para el atleta, desde el entrenamiento hasta la competencia. Pero las zapatillas no corren por sí mismas. Necesitan de mi preparación, de mi rendimiento, de mi talento. Para correr rápido, al final, hace falta talento y entrenamiento además de super-zapatillas”.
De una granja en Etiopía a la elite mundial
Kejelcha nació el 1° de agosto de 1997 en Showa, dentro de la etnia Oromo. Es el menor de cinco hermanos y comenzó a correr a los 13 años después de que un amigo del colegio insistiera para que se sumara a un club.
“Todos los días me decía vamos a correr. Por qué no empezás a correr, todos tus amigos van al club. Vas a poder ganar algo de dinero. Si no empezaba a correr vas a ser agricultor, vas a trabajar en la granja para siempre. Entonces empecé a correr. Pero nunca esperé que el deporte me cambiara la vida como lo hizo. Hoy lo disfruto mucho y disfruto todo, los entrenamientos, los descansos y las competencias, aunque sean duras”, recordó.
El atletismo terminó modificando por completo su vida. Abandonó el colegio y se trasladó a Addis Ababa para entrenar en el Burayu Kenema Club.
Su aparición internacional fue inmediata. Ganó los 3.000 metros en el Mundial Sub 18 de Donetsk 2013, los 5.000 en el Mundial Sub 20 de Eugene al año siguiente y también consiguió el oro en 3.000 metros en los Juegos Olímpicos de la Juventud de Nanjing.
Ya entre mayores fue subcampeón mundial de 10.000 metros en Doha 2019 y Tokio 2025, terminó séptimo en los Juegos Olímpicos disputados en Tokio en 2021 y quinto en París 2024.
Sus principales títulos llegaron en pista cubierta, donde fue campeón mundial de 3.000 metros en Portland 2016 y Birmingham 2018.
Ese recorrido le permitió construir una base de velocidad que hoy considera decisiva para su rendimiento en carreras de ruta.
“Competí mucho en pista y eso me ayudó a correr rápido hoy. Me dio velocidad. Me ayuda para el maratón porque, por ejemplo, hasta del kilómetro 35 el ritmo es fácil para mí. No es difícil porque competí en velocidad siempre”.
Y agregó: “Son competencias muy diferentes. Es un cambio importante. Un desafío importante. Te cambia todo, estás más cansado, tenés que dormir mucho, mi apetito es mayor. La preparación es diferente también. Pero todos los años que pasé compitiendo en pista ahora me dan un extra”.
Kejelcha mide 1,86 metros, una altura superior a la habitual entre fondistas de elite, pero considera que esa característica juega a su favor.
“Para mí no es un desafío extra, es algo que me aporta más. Creo que por mi altura corro más rápido”.
Su versatilidad queda reflejada en sus registros: 3m47s01 en milla cubierta, 7m23s64 en 3.000 metros, 12m38s95 en 5.000 y 26m31s01 en 10.000.
También tuvo en su poder el récord mundial de medio maratón y se convirtió en uno de los dos hombres que lograron completar los 42,195 kilómetros en menos de dos horas.
“Empecé a competir internacionalmente en 2013, en los Mundiales juveniles, cortas y largas distancias, pero mi primer medio maratón lo corrí en 2018. En ese momento, mi manager y mi entrenador me dijeron ‘Tenés que tener paciencia, esperá que algún día vas a correr en maratón y vas a correr súper rápido. Y vas a hacer historia’”, recordó.
Buenos Aires tendrá una carrera récord
El Medio Maratón de Buenos Aires se correrá este domingo con 31.500 participantes, la mayor cifra registrada en la historia de la competencia.
Kejelcha encabezará la elite masculina y será el principal favorito ante la ausencia del ugandés Jacob Kiplimo, dueño del récord mundial y ganador de la edición anterior.
Entre sus principales rivales estarán los etíopes Bereket Nega y Gemechu Dida, además del keniata Simon Maywa.
En la competencia femenina, una de las principales figuras será la etíope Fotyen Tesfay, quien posee una marca de 1h03m21 en medio maratón y fue séptima en los 10.000 metros de los Juegos Olímpicos de París 2024.
Entre las argentinas sobresale Florencia Borelli, dueña del récord sudamericano de medio maratón con 1h09m21, establecido en Buenos Aires durante la edición anterior.
También participarán Sofía Gómez, Micaela Levaggi, Dahyana Juárez, Renata Dolhare y Antonella Guerrero.
En la rama masculina argentina, Ignacio Erario liderará el grupo de elite nacional. Posee la segunda mejor marca argentina de todos los tiempos, con 1h01m09.
También competirán Joaquín Arbe, Manuel Córsico, Laureano Rosa, Alan Niestroj y Esteban Angulo.
Los 21K de Buenos Aires forman parte del calendario de World Athletics dentro de la categoría Label Race.
El circuito atraviesa Palermo, Recoleta y el Centro porteño y pasa por sitios emblemáticos como el Obelisco, Plaza de Mayo y el Rosedal.
La competencia alcanzará su quinto récord consecutivo de participantes: pasó de 18.863 corredores en 2022 a 22.636 en 2023, 24.832 en 2024, 27.163 en 2025 y 31.500 en 2026.
