La minera Barrick confirmó una caída del 25% en la producción de oro de Veladero, la principal mina en actividad de San Juan, como consecuencia de las intensas tormentas invernales asociadas al fenómeno climático de El Niño.
La compañía informó a sus accionistas que el yacimiento produjo 27.000 onzas de oro durante el tercer trimestre de 2026, frente a las 36.000 onzas registradas entre abril y junio.
El descenso estuvo relacionado con las interrupciones temporales de las operaciones provocadas por las condiciones meteorológicas adversas, que afectaron el procesamiento de mineral y las tareas productivas.
El impacto fue lo suficientemente importante como para modificar las previsiones anuales de la empresa. Barrick había estimado para Veladero una producción de entre 180.000 y 200.000 onzas de oro durante 2026, pero ahora anticipa que el resultado podría ubicarse cerca o por debajo del límite inferior de ese rango.
La situación también tendrá consecuencias sobre el último trimestre del año, cuyos resultados se conocerán durante los primeros meses de 2027.
Veladero produjo un 25% menos por las tormentas de invierno
La empresa detalló que las condiciones climáticas afectaron directamente el funcionamiento del yacimiento sanjuanino durante el período comprendido entre julio y septiembre.
En su comunicación a los inversores, Barrick explicó que “la producción de oro en Veladero durante el tercer trimestre de 2026 fue un 25 % inferior a la del segundo trimestre de 2026, debido a un menor volumen de procesamiento y a una menor cantidad de onzas recuperables depositadas en la plataforma de lixiviación; esto se debió a que las intensas tormentas invernales provocaron la suspensión temporal de las operaciones en varias ocasiones a lo largo del trimestre”.
De esta manera, el yacimiento pasó de producir 36.000 onzas en el segundo trimestre a 27.000 en el tercero, una reducción de 9.000 onzas.
El presidente y CEO de Barrick, Mark Hill, confirmó que las dificultades no se limitaron al período invernal.
El ejecutivo señaló que “Veladero y Porgera (Papúa Nueva Guinea) fueron afectados por el evento climático El Niño. Severas tormentas de invierno suspendieron las operaciones en Veladero en varias ocasiones. Hemos visto que esta situación se ha extendido para el cuarto trimestre”.
Al responder consultas de los inversores, Hill sostuvo que “el desafío en Veladero (producto del clima) ha sido significativo” y reconoció que la mina permaneció “frenada” durante varios días.
La persistencia de las dificultades operativas durante el último trimestre representa un factor adicional de incertidumbre para el cierre productivo de 2026.
La empresa también identificó problemas derivados de fenómenos meteorológicos extremos en otras operaciones internacionales.
En su informe indicó que “la producción de oro acumulada en los primeros nueve meses del año sigue ajustándose, en gran medida, a lo planificado; no obstante, se han producido interrupciones debido a fenómenos meteorológicos extremos en Veladero” y Porgera, en Papúa Nueva Guinea, además de dificultades vinculadas con la red eléctrica local en North Mara.
Por ese motivo, Barrick anticipó que “se espera que, en las tres unidades, los niveles de producción se sitúen cerca o por debajo del límite inferior de sus respectivos rangos de previsión”.
Menos oro y mayores costos para la principal mina de San Juan
La caída productiva no fue la única consecuencia de las tormentas. Barrick también informó un incremento de los costos operativos de Veladero, asociado en parte con las tareas necesarias para mantener las instalaciones y los accesos al yacimiento.
Según la compañía, los costos registraron aumentos del 24% y el 26%, vinculados parcialmente con “mayores costos laborales y gastos de despeje de caminos derivados de las condiciones meteorológicas adversas”.
Las condiciones invernales obligaron a destinar recursos adicionales al mantenimiento de caminos y campamentos, en un contexto de menor volumen de producción.
El fenómeno climático también afectó a otros proyectos mineros ubicados en la cordillera sanjuanina.
En el caso de Los Azules, en Calingasta, la empresa estimó que recién en enero podrá acceder al campamento base del proyecto, debido a la acumulación de nieve.
Un escenario semejante se presenta en El Pachón, ubicado más al sur de la provincia.
Sin embargo, la situación de Veladero tiene una particularidad: se trata de una mina en producción, con objetivos anuales de extracción que resultaron afectados por las interrupciones.
La evolución del yacimiento también es relevante para las finanzas de San Juan, debido a que la provincia percibe regalías mineras vinculadas con la venta del mineral.
Por ese motivo, el Gobierno provincial sigue de cerca los niveles de producción de Veladero y su desempeño a lo largo del año.
La información difundida no establece una estimación concreta sobre el eventual impacto de la menor producción en la recaudación provincial por regalías.
Veladero acumula 118.000 onzas y podría cerrar 2026 por debajo de lo previsto
Durante los primeros nueve meses de 2026, Veladero acumuló una producción de 118.000 onzas de oro.
El resultado se compone de 55.000 onzas obtenidas en el primer trimestre, 36.000 en el segundo y 27.000 en el tercero.
La cifra queda por debajo del ritmo necesario para alcanzar las previsiones iniciales de Barrick, que ubicaban el objetivo anual entre 180.000 y 200.000 onzas.
Para llegar al límite inferior de 180.000 onzas, la mina necesitaría producir 62.000 onzas durante el cuarto trimestre, en un contexto en el que la compañía ya anticipó que las dificultades climáticas continuaron afectando las operaciones.
El desempeño previsto para este año también representa un contraste con los resultados de períodos anteriores.
En 2025, Veladero produjo 322.000 onzas de oro, mientras que durante 2024 alcanzó las 298.000 onzas.
La revisión de las expectativas para 2026 se produce, además, en un escenario diferente al de los resultados globales de Barrick.
La compañía informó a sus inversores una “producción de oro de 816 mil onzas, un 3 % más que en el segundo trimestre de 2026 y un 6 % más en términos interanuales”.
Así, mientras la producción internacional de la empresa registró un crecimiento trimestral e interanual, Veladero mostró una caída significativa por las condiciones meteorológicas en la cordillera sanjuanina.
La evolución del último trimestre será determinante para establecer el resultado definitivo del año y dimensionar el impacto de las interrupciones sobre la producción y los costos del yacimiento.
Los números finales correspondientes a ese período serán difundidos durante los primeros meses de 2027, cuando Barrick presente el balance de cierre de 2026.
