La acusación que se conoció el martes 10 de noviembre sostiene que esa relación facilitó el envío a China de chips de Nvidia por al menos US$7.500 millones. Las restricciones de Estados Unidos a la exportación de tecnología avanzada alcanzaban a esas operaciones.

Donald Trump habló del caso el lunes 9. Contó que le preguntó a Huang si sabía que la mujer era una espía y que el CEO le respondió que no tenía «absolutamente ninguna idea». El presidente dijo que le creía. También afirmó que no sabía de los presuntos vínculos con el espionaje chino cuando Huang lo acompañó en la comitiva a China, en mayo.

La inteligencia estadounidense ya había advertido sobre esa relación. El secretario de Estado, Marco Rubio, llevó el dato a Trump en mayo, durante un vuelo del Air Force One rumbo a China. Fue al menos la segunda vez en siete meses que el presidente recibió información sobre el caso. Un funcionario de la Casa Blanca cuestionó esa versión y remitió a lo que Trump dijo el lunes.

Qué piden el Congreso y qué investiga la empresa

El líder de la minoría demócrata en el Senado, Chuck Schumer, exigió explicaciones al Gobierno por la defensa de Huang. Además reclamó acelerar la aprobación de nuevas restricciones a la exportación de chips a China y sostuvo que el Ejecutivo debe proteger los intereses de Estados Unidos.

El senador republicano Kevin Cramer, integrante del Comité Bancario, pidió directamente que Huang deje el cargo. Argumentó que un CEO expuesto a una extorsión de ese tamaño no puede seguir conduciendo una empresa que fabrica insumos tan sensibles.

Los directores independientes de Nvidia buscaron asesoramiento legal por fuera de la empresa. El elegido fue Joon Kim, exfiscal federal interino en el Distrito Sur de Nueva York y socio del estudio Wachtell Lipton, con recorrido en delitos económicos. La compañía afirmó que su directorio no ve motivos para pensar que se hayan comprometido secretos comerciales ni información de seguridad nacional, y que Huang se comprometió a colaborar con la investigación.

El repertorio no es nuevo. En septiembre, el escándalo por sueldos truchos y viáticos falsos en la Armada ocupó el centro de la agenda judicial argentina.

Por qué el problema personal del CEO golpea a la empresa

Huang tiene cerca del 3,6% de Nvidia y no controla la mayoría de los derechos de voto. Aun así, dirige la compañía desde hace más de tres décadas. Lo hace con una estructura poco común: decenas de ejecutivos le reportan de forma directa, sin escalones intermedios. Eso vuelve difícil reemplazarlo de un día para el otro. Nvidia es, además, el principal proveedor mundial de chips para inteligencia artificial.

El empresario reconoció ante sus empleados que le fue infiel a su esposa. No dio detalles de la relación. El lunes 9, en una reunión privada, pidió disculpas a los principales ejecutivos y después retomó los asuntos de negocio. El martes volvió a tener encuentros en la sede de la compañía.

La acción venía casi sin movimiento en lo que iba del año. Los inversores discuten si las enormes inversiones en inteligencia artificial alcanzarán para generar ganancias suficientes. La caída del 9,5% borró ese recorrido y dejó atrás la pérdida de cerca de US$430.000 millones en dos ruedas.

Qué revisa el FBI y qué falta

El FBI lleva una revisión aparte. Busca establecer si Huang, de 63 años, fue blanco de una operación de inteligencia extranjera. Es una pregunta distinta de la que se hace el directorio: una mira hacia adentro de la empresa y la otra, hacia lo que ocurrió alrededor del CEO.

El caso deja tres frentes abiertos. La investigación interna no tiene fecha de cierre. La revisión del FBI tampoco. Y el pedido de renuncia de un senador republicano sigue sin respuesta de la empresa y del propio Huang.