El Primer Archivo Histórico de Rivadavia identifica la imagen como «Dique San Emiliano en Marquesado 1881», con el código FOT-0013, y la Municipalidad la publicó el viernes 13 de noviembre. El texto no explica qué representa ese año ni lo acredita como fecha de la fotografía.
Según la reseña municipal, el dique fue una obra de defensa sobre el río San Juan, construida para contener y encauzar sus aguas y proteger a la ciudad y sus alrededores de las crecientes. Un estudio histórico alojado por el Departamento de Hidráulica describe la misma función.
La crecida de 1833 y los primeros trabajos
La Municipalidad señala que una gran crecida afectó a la ciudad y sus alrededores en 1833-1834 y que, durante el gobierno de Yanzón, se impulsaron los primeros trabajos de defensa.
El dique se construyó por etapas entre 1834 y 1850 y se concluyó durante la gobernación de Nazario Benavídez, según el trabajo de Hidráulica. La reseña municipal ubica la terminación hacia 1850-1851.
Un murallón de 125 metros que ordenó el riego
El murallón protegía especialmente las zonas sur y este y permitió formar a su abrigo una toma segura y estable para los canales de riego de esa zona, según un estudio histórico conservado en la Biblioteca Digital de la Universidad Nacional de Cuyo.
El trabajo de Hidráulica le atribuye al dique de defensa una extensión de 125 metros. La Municipalidad indica que publicaciones históricas mencionan la participación de presos de la cárcel provincial en la construcción y que una tradición local vincula ese hecho con el nombre de San Emiliano.
Qué pasó con el agua después del dique
En 1851, durante el gobierno de Benavídez, se avanzó en la administración del agua con la Inspección General de Aguas, según la reseña municipal. La preocupación por las tomas venía de antes: en 1815 los vecinos de Santa Bárbara, actual Pocito, solicitaron autorización al Cabildo para hacer una toma sobre el río San Juan y construir un canal, de acuerdo con el trabajo de Hidráulica.
La ficha completa, con el código FOT-0013, está publicada en el archivo municipal. El autor de la imagen no figura en el texto.
La Municipalidad de Rivadavia publicó una ficha de su Fototeca Histórica sobre el dique San Emiliano, con el año 1881 en el título. La obra se construyó por etapas entre 1834 y 1850 para contener las crecientes del río San Juan y proteger las tomas de riego del sur. La ficha no explica qué representa esa fecha ni la acredita como año de la imagen.
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Pocas cosas definen con tanta precisión la templanza cuyana como levantar una muralla de 125 metros para que el río San Juan deje de inundar la urbe cada vez que se despierta con ganas de arrasar el valle. Todo comenzó cuando la implacable crecida de 1833 y 1834 convenció al gobernador Yanzón de que rezar no alcanzaba para frenar torrentes. Así nació el dique San Emiliano en Marquesado: una epopeya que demandó casi dos décadas de acarreo manual de piedras entre 1834 y 1850, hasta que Nazario Benavídez inauguró la estructura definitiva hacia 1851, cerrando la eterna desesperación que ya en 1815 quitaba el sueño a los vecinos de Santa Bárbara —actual Pocito— cuando imploraban al Cabildo una toma para regar sus tierras.
La mística de la colosal defensa esconde además un esquema de reinserción bastante peculiar: la tradición y las publicaciones confirman que los reclusos de la cárcel provincial aportaron el esfuerzo físico del emprendimiento, ganándose el bautismo del patrono San Emiliano a fuerza de levantar un paredón a prueba de corrientes bravías. Gracias a esa barrera, las tomas del sur y del este consiguieron por fin la estabilidad que el desierto exigía, consagrada de inmediato en 1851 con la creación formal de la Inspección General de Aguas para administrar cada gota sin desatar contiendas civiles entre regantes sedientos.
El broche de oro para semejante gesta hídrica llegó con la difusión pública de una ficha histórica, registrada bajo el código FOT-0013 un viernes 13 de noviembre, que ostenta en su encabezado el misterioso rótulo de 1881. La documentación omite piadosamente aclarar si ese año corresponde al disparo de la cámara, a una conmemoración remota o al instante exacto en que el fotógrafo anónimo se rindió ante el sol sanjuanino, confirmando que la burocracia patrimonial custodia sus enigmas con la misma obstinación con que el muro contuvo al agua durante dos siglos.
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