La oficialización de la marca Baldo como patrocinador oficial de la Selección Argentina de cara al Mundial 2026 ha desatado una controversia de proporciones nacionales, enfrentando los intereses comerciales de la Asociación del Fútbol Argentino (AFA) con la estructura productiva de la región litoraleña. Lo que desde la entidad madre del fútbol se presentó como un «acuerdo estratégico», fue calificado por los productores de Misiones como un golpe devastador a la identidad y a las economías regionales.
El conflicto por el origen de la materia prima
La polémica radica en la naturaleza del producto. Baldo es una firma con profundas raíces en Brasil que elabora una yerba de estilo uruguayo: molienda extremadamente fina y ausencia total de palo. Aunque la empresa posee operaciones comerciales en territorio argentino, tanto su proceso industrial como su materia prima responden a estándares extranjeros, lo que colisiona frontalmente con la tradición de consumo y producción local.
Fuentes vinculadas a la AFA indicaron que la decisión de sellar este vínculo respondió a una preferencia de los propios integrantes del plantel profesional. Es de público conocimiento que figuras como Lionel Messi consumen marcas como Canarias, producida precisamente por el grupo Baldo. La dirigencia liderada por Claudio «Chiqui» Tapia buscó capitalizar el «ritual del mate» que los futbolistas proyectan globalmente, priorizando el vínculo afectivo de los jugadores sobre la procedencia del insumo.
Reacción legislativa y el peso de la Ley Nacional
El malestar se institucionalizó rápidamente en la Legislatura de Misiones. El diputado provincial Juan José Szychowski, ex presidente del Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM), encabezó la ofensiva política contra el convenio. El legislador fue categórico al señalar que el acuerdo vulnera el espíritu de la Ley Nacional 26.871, la cual declara al mate como Infusión Nacional y símbolo de la cultura argentina.
«Nos parece de muy mal gusto que la Selección Argentina, nuestro mayor símbolo de identidad, sea patrocinada por una yerba brasileña. Es una contradicción absoluta», sentenció Szychowski.
En consecuencia, se presentó un proyecto parlamentario para instar al Gobierno Nacional, a través de la Secretaría de Deportes y el Ministerio de Economía, a intervenir ante la AFA para exigir una revisión del contrato. El argumento central de los productores es que la Selección funciona como un patrimonio cultural y no debería servir como plataforma para competidores extranjeros que amenazan el sustento de miles de familias en Misiones y Corrientes.
Un escenario económico complejo
Este conflicto estalla en un momento de fragilidad para el sector yerbatero argentino, que atraviesa un proceso de desregulación de precios y una creciente presión por la importación de materia prima desde países vecinos. Mientras en las redes sociales la discusión se divide entre la fidelidad a los ídolos y la defensa de la industria nacional, en los despachos oficiales la orden es resistir una medida que se percibe como el abandono de un baluarte cultural por fines meramente recaudatorios.
Con el Mundial 2026 en el horizonte cercano, la disputa por el contenido del termo de la Selección se ha transformado en un expediente político que promete escalar, dejando un sabor amargo en la principal economía regional del noreste argentino.
