Argentina e Inglaterra volverán a encontrarse en una Copa del Mundo cuando este miércoles disputen una de las semifinales del Mundial 2026, un enfrentamiento que trasciende el aspecto deportivo y revive una de las rivalidades más profundas de la historia del fútbol internacional.
El encuentro se disputará en Atlanta, Estados Unidos, y tendrá como premio un lugar en la final frente al ganador del cruce entre España y Francia.
Una rivalidad marcada por la historia
La relación entre ambos países quedó profundamente marcada por la Guerra de Malvinas de 1982, conflicto armado que enfrentó a Argentina y al Reino Unido por la soberanía de las islas del Atlántico Sur.
El enfrentamiento bélico comenzó en abril de ese año, cuando tropas argentinas desembarcaron en las islas durante la última dictadura militar encabezada por Leopoldo Galtieri. La respuesta del gobierno británico, liderado por Margaret Thatcher, derivó en un conflicto que se extendió durante 74 días y concluyó con la rendición argentina el 14 de junio de 1982.
El reclamo argentino por la soberanía de las Islas Malvinas continúa vigente por la vía diplomática y forma parte de la política de Estado sostenida por los distintos gobiernos argentinos.
México 1986 y la «Mano de Dios»
Cuatro años después de la guerra, Argentina e Inglaterra volvieron a enfrentarse, esta vez en los cuartos de final del Mundial de México 1986.
Aquel partido quedó inmortalizado por los dos goles de Diego Armando Maradona: el primero, conocido mundialmente como la «Mano de Dios», y el segundo, considerado uno de los mejores goles en la historia de los mundiales tras una corrida desde la mitad de la cancha.
Con el paso del tiempo, el propio Maradona reconoció que aquel encuentro tenía una carga emocional especial para el plantel argentino debido al recuerdo del conflicto de Malvinas y de quienes habían perdido la vida durante la guerra.
Historia y deporte
El vínculo entre deporte e identidad nacional fue analizado por el escritor británico George Orwell, quien en su ensayo El espíritu deportivo, publicado en 1945, sostuvo que el deporte internacional suele convertirse en un escenario donde las naciones proyectan rivalidades históricas, orgullo y memoria colectiva.
Ese componente simbólico vuelve a estar presente en una semifinal que enfrenta a dos selecciones con una historia compartida que va mucho más allá del fútbol.
El camino de Argentina
La selección dirigida por Lionel Scaloni llega a las semifinales con la posibilidad de defender el título obtenido en el Mundial anterior.
En la fase de grupos superó a Argelia (3-0), Austria (2-0) y Jordania (3-1). Posteriormente eliminó a Cabo Verde (3-2), Egipto (3-2) y Suiza (3-1).
Aunque Lionel Messi continúa siendo la principal referencia ofensiva del equipo, Argentina también mostró variantes durante el torneo, con siete futbolistas distintos que lograron convertir goles. Entre ellos se destacó Giovani Lo Celso, quien marcó de tiro libre en su debut mundialista.
El recorrido de Inglaterra
La selección inglesa busca disputar su segunda final mundialista desde la obtención del título en 1966.
En la fase inicial derrotó a Croacia (4-2), empató con Ghana (0-0) y venció a Panamá (2-0).
En las instancias eliminatorias dejó en el camino a la República Democrática del Congo (2-1), México (3-2) y Noruega (2-1).
Con figuras como Harry Kane y Jude Bellingham, Inglaterra intentará regresar a una final del Mundial después de seis décadas.
Un lugar en la final en juego
El vencedor del choque entre Argentina e Inglaterra enfrentará en la final del Mundial 2026 al ganador de la otra semifinal entre España y Francia.
Más allá del resultado, el partido volverá a escribir un nuevo capítulo de una rivalidad que combina historia, memoria y fútbol, y que cada generación resignifica cada vez que ambas selecciones vuelven a encontrarse en una Copa del Mundo.
