La yerba mate argentina quedó habilitada para ingresar de manera regular al mercado de India luego de que ese país incorporara oficialmente el producto a su Código Alimentario. La decisión elimina el sistema de autorizaciones individuales para cada embarque, reduce los aranceles de importación y establece un marco regulatorio específico para una de las principales economías del mundo.
La resolución fue adoptada por la Food Safety and Standards Authority of India (FSSAI), organismo responsable de la seguridad alimentaria en ese país. El resultado fue producto de un trabajo conjunto entre el Servicio Nacional de Sanidad y Calidad Agroalimentaria (Senasa), la Cancillería argentina, autoridades provinciales y empresas vinculadas con la producción y comercialización de yerba mate.
Un cambio que simplifica las exportaciones
Hasta ahora, cada importador debía tramitar una autorización específica para ingresar yerba mate al mercado indio. Ese procedimiento implicaba extensos procesos administrativos que podían demorar varios meses y elevar considerablemente los costos de importación.
Además, la mercadería afrontaba aranceles superiores al 130%, un nivel que reducía la competitividad del producto argentino y dificultaba incluso el desarrollo de envíos comerciales de pequeña escala.
Con la incorporación de la yerba mate al Código Alimentario de India, las empresas argentinas podrán realizar operaciones comerciales de manera habitual, sin gestionar permisos excepcionales para cada embarque.
Uno de los cambios más relevantes es la reducción de la carga arancelaria, que pasará de niveles superiores al 130% a aproximadamente el 30%. La combinación de menores costos y una operatoria más sencilla crea un escenario más favorable para el desarrollo de exportaciones hacia ese destino.
El reconocimiento de un producto con identidad propia
El proceso demandó varios años de negociaciones técnicas entre autoridades argentinas e indias. Uno de los principales desafíos fue la clasificación del producto dentro de la normativa alimentaria de India.
Debido a que el consumo tradicional de mate con bombilla no forma parte de la cultura local, inicialmente la yerba mate fue incorporada dentro de la categoría correspondiente al té para facilitar su evaluación sanitaria.
Posteriormente, el objetivo pasó a ser el reconocimiento del producto como un alimento con características propias. La ministra de Industria, Trabajo y Comercio de Corrientes, Mariel Gabur, explicó que durante las negociaciones se trabajó para retirar a la yerba mate de la categoría de los tés tradicionales por tratarse de un producto diferente.
La decisión de la FSSAI concreta ese cambio y otorga a la yerba mate una identificación específica dentro de la legislación alimentaria del país asiático.
Formatos adaptados al mercado indio
La estrategia comercial también contempla adaptar las presentaciones del producto a los hábitos de consumo predominantes en India, donde las infusiones se consumen principalmente en formato de té.
Según explicó Gabur, una empresa argentina ya desarrolló blends especialmente diseñados para preparar la yerba mate como una infusión. Además, la industria cuenta con capacidad para elaborar diferentes presentaciones, entre ellas saquitos individuales, productos solubles, polvos concentrados y esencias destinadas a otras bebidas.
La diversificación busca facilitar la incorporación del producto en un mercado con preferencias de consumo distintas a las argentinas y ampliar las oportunidades comerciales.
Un mercado con enorme potencial
Con una población superior a los 1.400 millones de habitantes, India representa uno de los mercados consumidores más importantes del planeta y mantiene una fuerte tradición vinculada con las infusiones.
Actualmente, alrededor del 90% del consumo de yerba mate continúa concentrado en Argentina, situación que limita el crecimiento de la actividad pese al aumento registrado en la producción durante los últimos años.
En ese contexto, Gabur sostuvo que el margen de expansión del mercado interno es reducido y remarcó la necesidad de fortalecer la presencia del producto en destinos internacionales para acompañar el crecimiento de la producción.
Previsibilidad para el comercio exterior
Para quienes participaron del proceso, el principal avance trasciende la reducción de los aranceles. Jerónimo Lagier, exdirector del Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM), señaló que la incorporación al sistema alimentario indio representa un cambio estructural para las exportaciones.
Según explicó, la yerba mate deja de ser tratada como una excepción dentro del sistema de importaciones y pasa a ser reconocida como un alimento identificado, con estándares y condiciones específicas.
Ese reconocimiento brinda mayor previsibilidad para las futuras operaciones comerciales, reduce la incertidumbre regulatoria y facilita la construcción de vínculos de largo plazo entre exportadores argentinos e importadores indios.
El desafío de consolidar el mercado
La habilitación regulatoria no implica un crecimiento automático de las exportaciones, aunque sí mejora significativamente las condiciones para desarrollar negocios en ese destino.
Las empresas deberán avanzar en acuerdos comerciales, fortalecer los canales de distribución, adaptar sus estrategias de comercialización y promover el conocimiento de la yerba mate entre consumidores que, en muchos casos, no tienen experiencia previa con la infusión.
La apertura del mercado indio representa una nueva oportunidad para diversificar las exportaciones argentinas y reducir la dependencia del consumo interno, apoyada en un marco regulatorio que reconoce oficialmente a la yerba mate como un producto con identidad propia dentro de uno de los mercados más importantes del mundo.
