Donald Trump firmó el jueves un decreto para cambiar el nombre del lago Ontario a “lago América”, en una nueva disputa con Canadá que vuelve a poner en escena una de las estrategias más cuestionadas de su segundo mandato: modificar nombres de lugares e instituciones mientras una parte importante del electorado reclama atención sobre cuestiones económicas.
La decisión se produjo después de que Canadá se negara a ceder en la nueva guerra comercial impulsada por Trump. Aunque todavía no existen encuestas específicas sobre el cambio de nombre del lago Ontario, el antecedente del golfo de México ofrece un panorama poco favorable para la iniciativa.
El antecedente del “golfo de América”
Durante su primer día de regreso a la Casa Blanca el año pasado, Trump firmó una orden para cambiar el nombre del golfo de México por “golfo de América”. La medida tuvo una recepción ampliamente negativa entre los estadounidenses.
Una encuesta de Ipsos realizada esa misma semana mostró que **el 70 % de los estadounidenses se oponía al cambio de nombre, frente al 25 % que lo apoyaba**. Cerca de ocho de cada diez independientes rechazaban la decisión y también lo hacía el 45 % de los republicanos.
La oposición firme también superaba ampliamente al respaldo firme: **el 46 % rechazaba categóricamente la medida, frente al 10 % que la apoyaba con igual intensidad**.
Una encuesta posterior de la Facultad de Derecho de Marquette arrojó resultados similares: **71 % de rechazo frente a 29 % de apoyo**.
En el estudio de Marquette, el “golfo de América” fue la menos popular de ocho medidas analizadas. En la encuesta de Ipsos ocupó el segundo lugar entre las 15 iniciativas evaluadas con menor respaldo.
El rechazo fue incluso superior al registrado frente a los indultos concedidos por Trump a acusados por los hechos del 6 de enero de 2021, una de las decisiones más controvertidas de los primeros días de su regreso al poder.
Una afición presidencial con poco respaldo
Desde entonces, otras iniciativas vinculadas con el cambio de nombres también encontraron resistencia. Después de que una junta directiva designada por Trump intentara cambiar el nombre del Centro Kennedy para las Artes Escénicas, **una encuesta de CNN mostró que los estadounidenses consideraban, por un margen de 2 a 1, que el presidente había “ido demasiado lejos”** al intervenir de esa manera en instituciones.
Además, solo **el 9 % de los estadounidenses consideraba apropiado poner el nombre de Trump a lugares o instituciones mientras todavía ocupa la presidencia**, según una encuesta del Centro de Investigación Pew.
A pesar de ese respaldo limitado, la administración ha continuado evaluando iniciativas de ese tipo. Entre ellas estuvo la posibilidad de sustituir el nombre de Trump por el de un héroe de guerra negro que estaba previsto para un portaaviones.
El nuevo cambio del lago Ontario podría enfrentar una resistencia todavía mayor que la del golfo de México debido a la percepción que los estadounidenses tienen de Canadá.
La razón es que **los estadounidenses suelen mostrar una opinión más favorable hacia Canadá que hacia México**. Aunque existe un sector que reclama medidas más duras contra México, especialmente en relación con la inmigración ilegal a través de la frontera, las encuestas muestran sentimientos menos negativos hacia Canadá.
Cuando Trump impuso aranceles tanto a Canadá como a México al comienzo de su segundo mandato, los gravámenes contra Canadá fueron ligeramente menos populares. **Más del 60 % de los estadounidenses se oponía a ellos**, según una encuesta citada en el análisis.
Eso no impidió que Trump iniciara posteriormente una nueva guerra comercial con Canadá.
El costo político y la disputa por los nombres
La propuesta de cambiar el nombre del lago Ontario se suma a otra iniciativa con escaso respaldo: la posibilidad de convertir a Canadá en el estado número 51 de Estados Unidos. **El 75 % de los estadounidenses se oponía a esa idea**, de acuerdo con una encuesta de Marquette realizada el año pasado.
El momento político también representa un problema para Trump. Este tipo de maniobras podía resultar más tolerable al comienzo de su mandato, cuando contaba con mayor popularidad, pero ahora corre el riesgo de reforzar la percepción de que el presidente dedica demasiado tiempo a asuntos considerados secundarios.
Las encuestas muestran desde hace tiempo que **alrededor de tres cuartas partes de los estadounidenses creen que Trump está descuidando los temas más importantes**, especialmente la reducción de los precios.
Al mismo tiempo, Trump libra una guerra contra Irán, que eleva los precios de la gasolina, y una nueva disputa comercial con Canadá, que también podría incrementar los costos.
En ese contexto, el cambio de nombre del lago Ontario vuelve a colocar en primer plano una política que ya había demostrado tener poco respaldo entre los votantes.
La medida también tiene un detalle adicional: el lago Ontario **no recibió su nombre por la provincia canadiense de Ontario**. El nombre se remonta al siglo XVII, aproximadamente 200 años antes de la creación de la provincia.
Incluso dentro del Partido Republicano aparecieron objeciones. El representante Tom Tiffany, candidato republicano a gobernador de Wisconsin, sostuvo el jueves que el lago debería conservar su nombre actual.
Trump, mientras tanto, dejó abierta la posibilidad de continuar con los cambios. Durante una intervención en el Despacho Oval, bromeó sobre la posibilidad de rebautizar otros cuerpos de agua.
“Tenemos un golfo. Tenemos un lago. Ahora solo nos falta un océano”, manifestó. “Así que tal vez tengamos que cambiar el nombre del Atlántico o del Pacífico. Tal vez tengamos que cambiarlos ambos”.
El lago Ontario ya tiene nuevo nombre en la Casa Blanca. El problema para Trump es que, por ahora, las encuestas siguen llamando a la medida de la misma manera: impopular.
