Gonzalo Sánchez, productor ovino de la estancia Chali Aike, en Santa Cruz, representará a la Argentina junto a Vega, su border collie de cinco años, en el World Sheepdog Trials, el Campeonato Mundial de Perros Pastores que se disputará en septiembre en Escocia.
La dupla argentina llegará a la competencia después de años de trabajo cotidiano en el campo, donde Vega acompaña a Sánchez en el manejo de ovejas y en las distintas tareas propias de la producción ovina.
Para Sánchez será su segunda experiencia mundialista. Ya había representado al país en la edición disputada en Países Bajos en 2017.
Una prueba que reproduce el trabajo de las estancias
El World Sheepdog Trials reúne a algunos de los mejores perros pastores y guías del mundo en una competencia que reproduce las tareas habituales de un perro de campo.
El objetivo consiste en reunir un grupo de ovejas, conducirlo a través de diferentes obstáculos y llevarlo hasta un corral, mientras el perro responde a órdenes impartidas a distancia por su conductor.
Sánchez, además de productor, es adiestrador y miembro de la Sociedad Rural de Río Gallegos. También integra la cuarta generación de su familia en Chali Aike, estancia a la que su bisabuelo llegó desde Escocia a fines del siglo XIX.
Sobre la mecánica de la competencia, explicó: “La prueba se realiza con cinco ovejas, las ubican a 450 metros y tengo que mandar a la perra a que las busque, las traiga, muy despacio en una misma línea hacia donde está el conductor, pasar unas tranqueras. Se juzga el movimiento de las ovejas, todas deben mantener una línea”.
El recorrido tiene una extensión de 450 metros y debe completarse en un máximo de 15 minutos.
Durante la prueba, el perro debe ir reuniendo y desplazando a las cinco ovejas siguiendo las indicaciones de su guía, sin que este pueda tocarlas en ningún momento.
Precisión, líneas y un corral como destino final
La parte decisiva llega cuando las ovejas alcanzan un círculo ubicado frente al conductor.
En ese punto, el binomio debe separar dos ovejas previamente indicadas, volver a reunirlas con el grupo y conducirlas en línea recta hasta un corral.
Los jueces evalúan especialmente la forma en que se desplaza el rebaño, la precisión de las líneas y la capacidad del perro para ejecutar cada orden sin generar movimientos bruscos o innecesarios.
La velocidad, por sí sola, no garantiza una buena puntuación: el control y la precisión son elementos centrales durante todo el recorrido.
Silbidos y palabras para dirigir a Vega
La comunicación entre Sánchez y Vega combina órdenes verbales y silbidos.
Existen siete comandos básicos y numerosos subcomandos, además de diferentes intensidades que permiten modificar o precisar cada instrucción.
Habitualmente se utiliza una base lingüística de inglés con gaélico, aunque la competencia admite otras variantes.
Lo determinante para los jueces es que el perro comprenda y ejecute correctamente la orden, y que esa respuesta permita conducir a las ovejas siguiendo las líneas previstas.
Para Vega, muchas de esas habilidades forman parte del trabajo que desarrolla diariamente en Santa Cruz. En septiembre, esa experiencia patagónica será puesta a prueba frente a los mejores binomios del mundo en Escocia.
