La Real Armada británica continúa desarrollando actividades vinculadas con el ciclo operativo de sus submarinos nucleares clase Vanguard, en momentos en que la cuestión de la soberanía de las Malvinas vuelve a ocupar un lugar destacado en la relación bilateral entre Argentina y el Reino Unido.
Se trata de submarinos SSBN de propulsión nuclear destinados a garantizar la capacidad de disuasión estratégica británica y de sus aliados de la OTAN.
Los cuatro submarinos nucleares de la clase Vanguard
La clase Vanguard está integrada por cuatro unidades: HMS Vanguard (S28), HMS Victorious (S29), HMS Vigilant (S30) y HMS Vengeance (S31).
Cada submarino posee una eslora oficial de 149,9 metros y alcanza un desplazamiento de 15.900 toneladas en inmersión.
Su misión principal está asociada a la capacidad de lanzamiento de misiles balísticos Trident II D5 equipados con ojivas nucleares del Reino Unido, constituyendo uno de los elementos centrales de la estrategia de disuasión nuclear británica.
Según la información difundida por la propia Royal Navy, estas unidades mantienen una presencia permanente en el mar con el objetivo de garantizar esa capacidad estratégica y son consideradas parte de la protección del Reino Unido y de sus aliados de la OTAN.
El esquema operativo contempla dos submarinos vinculados con actividades en el mar: uno en patrulla y otro realizando tareas de alistamiento. Una tercera unidad se encuentra recuperándose de su última patrulla, mientras que la cuarta atraviesa un proceso de modernización profunda.
Propulsión nuclear y autonomía
Los Vanguard utilizan, al igual que los submarinos de la clase Astute, un reactor de agua a presión como sistema de propulsión.
La Royal Navy señala específicamente el empleo del reactor Rolls-Royce PWR 2, que utiliza el calor generado para producir vapor, impulsar las máquinas y generar electricidad.
Además, cuentan con dos periscopios integrados en un mástil optrónico ubicado en la vela.
La propulsión nuclear proporciona una autonomía prácticamente ilimitada desde el punto de vista energético. Entre los principales factores que condicionan la permanencia en el mar aparecen la cantidad de alimentos disponibles, las necesidades operativas y las condiciones humanas de la tripulación.
El contexto de tensión por Malvinas
Las actividades operativas de la clase Vanguard se desarrollan en un momento de renovada tensión bilateral por las Malvinas, marcada por las recientes medidas anunciadas por el presidente argentino Javier Milei frente al avance del proyecto petrolero Sea Lion.
Entre esas decisiones se incluyen nuevas sanciones contra empresas vinculadas con la explotación de hidrocarburos en las islas.
En ese escenario, la presencia y disponibilidad de los submarinos Vanguard permite dimensionar una de las capacidades estratégicas más importantes del instrumento militar británico.
Sin embargo, la función específica de estos SSBN está vinculada con la disuasión nuclear y no con operaciones militares convencionales directamente asociadas al Atlántico Sur.
