El Radiotelescopio CART (China-Argentina Radio Telescope) continúa totalmente paralizado en la Estación de Altura Carlos U. Cesco, en Barreal, mientras la Facultad de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales de la Universidad Nacional de San Juan mantiene distintas gestiones para intentar destrabar la situación.
A más de 2.400 metros sobre el nivel del mar, la enorme antena permanece a la espera de que puedan retomarse las tareas necesarias para completar su instalación. El proyecto tiene aproximadamente un 90% de avance, aunque todavía requiere equipamiento electrónico y otras piezas para culminar el montaje.
El escenario actual contrasta con el movimiento que tuvo el predio durante las etapas anteriores de construcción. Allí llegaron a trabajar numerosos operarios y técnicos chinos que participaron del montaje de la estructura.
Actualmente, desde las instalaciones próximas puede observarse el plato de 40 metros de diámetro, la base de la antena, distintas piezas metálicas de menor tamaño y dos grúas que permanecen en el lugar a la espera de una eventual continuidad de los trabajos.
El montaje permanece completamente detenido
Antonio Damián Alejo, investigador de la UNSJ que durante varios días de cada mes trabaja en la Estación de Altura Carlos U. Cesco, explicó que las diferentes actividades científicas del lugar continúan, pero todo lo relacionado con la instalación del CART permanece paralizado.
“No se puede avanzar en absolutamente nada”, sostuvo el investigador al describir la situación actual del proyecto.
La interrupción también tuvo consecuencias sobre el personal técnico que había llegado desde China. De los cerca de 20 especialistas chinos instalados en Barreal para trabajar en el montaje principal de la antena, ninguno continúa residiendo en la localidad.
Los técnicos regresaron a su país, con excepción de un especialista que permanece en San Juan como nexo con China. Habitualmente se encuentra en la Ciudad de San Juan y se traslada hasta la estación Cesco ante necesidades específicas relacionadas con instrumental o equipamiento.
“No tiene mucho que hacer acá”, señaló Alejo sobre la situación generada por la paralización.
También quedaron frenadas obras complementarias
La detención del CART impactó además sobre los proyectos previstos para la sala de control y la residencia, dos obras civiles que debían comenzar una vez finalizado el montaje principal de la antena.
La sala de control está proyectada en inmediaciones del radiotelescopio, precisamente sobre una parte del terreno donde actualmente permanece el enorme plato, por lo que su construcción depende también del avance del montaje.
La residencia, prevista en cercanías de los restantes edificios de la Estación de Altura Carlos U. Cesco, tampoco comenzó. Mientras el radiotelescopio permanezca detenido, las obras complementarias continuarán a la espera.
Gestiones y capacitación mientras esperan una solución
Frente a la paralización, la Facultad de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales mantiene distintas acciones destinadas a conseguir la continuidad del proyecto.
Entre ellas estuvo la presentación realizada por el decano Jorge Castro ante la Comisión de Ciencia y Tecnología del Senado de la Nación, donde expuso la situación del CART, repasó la historia del proyecto y destacó su importancia estratégica para la ciencia argentina.
Las autoridades de la Facultad y de la UNSJ también realizaron gestiones ante distintos organismos nacionales para intentar destrabar los procedimientos administrativos y lograr el ingreso de los componentes necesarios para completar la instalación.
Uno de los principales inconvenientes está relacionado con piezas que permanecen retenidas en Aduana y que resultan necesarias para avanzar con el tramo final del montaje.
Mientras continúan esas gestiones, investigadores vinculados con la radioastronomía comenzaron a profundizar su formación junto al Instituto Argentino de Radioastronomía (IAR), con el objetivo de estar preparados para operar el instrumento una vez que pueda ponerse en funcionamiento.
“Allí se están perfeccionando y adelantando tareas, para que cuando llegue la hora saber cómo calibrar y manipular el instrumento”, explicó Alejo.
Una obra al 90% que todavía espera su “primera luz”
El CART se encuentra aproximadamente en un 90% de avance. El tramo restante depende, entre otras cuestiones, del arribo y liberación del equipamiento electrónico y de otras piezas necesarias para terminar de armar la antena.
La continuidad de la paralización también posterga la denominada “primera luz”, expresión utilizada en astronomía para identificar la primera recepción de señal obtenida por un instrumento una vez que comienza su etapa de funcionamiento.
Mientras las gestiones institucionales continúan, la antena permanece instalada parcialmente en Barreal, a la espera de que se habiliten los pasos necesarios para completar el montaje y comenzar finalmente con su utilización científica.
