El viernes 13 de noviembre de 2026 fue señalado hace 66 años como una fecha decisiva para la humanidad. Un estudio científico publicado en 1960 calculó que, si el crecimiento de la población mundial mantenía su ritmo histórico, ese día se alcanzaría un punto matemático de crecimiento infinito.
La investigación, conocida como «Doomsday», fue elaborada por el físico austríaco-estadounidense Heinz von Foerster junto con su equipo y publicada en la revista científica Science.
El trabajo llevaba un título tan preciso como inquietante: ‘Doomsday: Friday, 13 November, A.D. 2026’, una referencia directa al viernes 13 de noviembre de 2026.
Sin embargo, la fecha no representa una predicción científica vigente sobre el fin del mundo. El cálculo se basaba en una extrapolación del crecimiento demográfico que dejó de ajustarse a la realidad cuando la población mundial comenzó a aumentar a un ritmo menor.
Por qué un estudio científico predijo el fin del mundo para el 13 de noviembre de 2026
Para desarrollar su investigación, Von Foerster y sus colaboradores analizaron datos históricos de la población mundial correspondientes a aproximadamente 2.000 años.
A partir de esa información, construyeron un modelo matemático que describía cómo había evolucionado la cantidad de habitantes del planeta.
Los investigadores observaron que los intervalos necesarios para que la población se duplicara eran cada vez más cortos. Al prolongar esa tendencia hacia el futuro, la curva de crecimiento alcanzaba un valor matemáticamente infinito en noviembre de 2026.
En términos estrictamente numéricos, el modelo conducía a una situación imposible: una cantidad ilimitada de seres humanos en un planeta con espacio y recursos finitos.
La interpretación más llamativa del estudio planteaba que la humanidad terminaría colapsando como consecuencia de la superpoblación.
El planteo buscaba llamar la atención sobre el crecimiento demográfico, una preocupación que ocupaba un lugar importante en los debates científicos y políticos de aquella época.
La elección de un viernes 13 reforzaba el carácter provocador del trabajo y contribuía a instalar la discusión pública sobre los límites del crecimiento poblacional.
Qué cambió desde 1960 y por qué la predicción quedó desactualizada
Durante varias décadas, el modelo mostró una correspondencia llamativa con la evolución real de la población mundial.
Sin embargo, desde principios de la década de 1990, el crecimiento demográfico comenzó a apartarse de aquella proyección.
La principal diferencia fue la desaceleración de la tasa de crecimiento poblacional, vinculada con cambios en los patrones de natalidad y mortalidad.
En una primera etapa, la cantidad de habitantes aumentó con rapidez debido, entre otros factores, a la reducción de la mortalidad.
Posteriormente, las familias comenzaron a tener menos hijos y el crecimiento mundial perdió velocidad.
La tasa anual de crecimiento de la población alcanzó su máximo en 1963, cuando superó el 2%. Para 2020, ese indicador ya había descendido por debajo del 1%.
Esta transformación demográfica invalidó la continuidad indefinida del ritmo de crecimiento que había utilizado el modelo de 1960.
En consecuencia, la fecha del 13 de noviembre de 2026 quedó como una referencia histórica de aquella investigación y no como una advertencia científica actual.
Cuántos habitantes tendrá el mundo según Naciones Unidas
Las proyecciones demográficas actuales describen un escenario muy diferente al que surgía de la extrapolación realizada hace más de seis décadas.
De acuerdo con las estimaciones de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), la población mundial continuará aumentando durante las próximas décadas, aunque a un ritmo cada vez menor.
El organismo proyecta que la Tierra alcanzará aproximadamente 10.300 millones de habitantes hacia mediados de la década de 2080.
A partir de ese momento, las estimaciones contemplan una estabilización y un posterior descenso gradual de la población.
Este escenario refleja la evolución de las tasas de fecundidad, el aumento de la esperanza de vida y las transformaciones demográficas registradas en distintas regiones.
Las proyecciones de población no son certezas absolutas, sino estimaciones construidas a partir de tendencias y supuestos que pueden modificarse con el tiempo.
Del cometa Halley al calendario maya: otros anuncios del fin del mundo
La predicción asociada con noviembre de 2026 forma parte de una extensa historia de fechas que fueron vinculadas con posibles catástrofes globales.
Uno de los antecedentes más conocidos ocurrió en 1910, durante el paso del cometa Halley.
En aquel momento, algunas publicaciones difundieron temores sobre la presencia de gases potencialmente peligrosos en la cola del cometa y la posibilidad de que afectaran la vida terrestre.
La alarma llegó a generar oportunidades comerciales para quienes ofrecían máscaras de gas, píldoras protectoras y hasta «paraguas contra cometas».
Finalmente, el cuerpo celeste pasó sin provocar la catástrofe anunciada.
Otro episodio se registró en 2011, cuando un predicador estadounidense anunció el Juicio Final para el 21 de mayo de ese año.
También alcanzó notoriedad el 21 de diciembre de 2012, fecha asociada con el cierre de un ciclo del calendario maya que algunas interpretaciones populares presentaron como el final de la humanidad.
Ninguna de esas fechas produjo el desenlace anunciado.
En el ámbito científico también existieron debates sobre proyecciones de largo plazo. En 1972, el estudio ‘Grenzen des Wachstums’, conocido por sus análisis sobre los límites del crecimiento, planteó escenarios relacionados con el agotamiento de recursos y las consecuencias de mantener determinadas tendencias económicas y demográficas.
Ese trabajo abordaba escenarios condicionados por diferentes variables, por lo que no debe interpretarse como una fecha única y definitiva para el fin del mundo.
El caso de Von Foerster muestra especialmente los límites de extrapolar tendencias históricas sin considerar que las condiciones sociales, económicas y demográficas pueden cambiar.
El viernes 13 de noviembre de 2026 conserva así su lugar como una fecha singular en la historia de las predicciones científicas, aunque el crecimiento real de la población mundial haya dejado atrás el escenario matemático que le dio origen.
