Los ministerios de Salud y de Agricultura de Francia anunciaron este jueves 22 de octubre, en un comunicado conjunto, la primera detección documentada del virus Shamonda en un ser humano. El paciente, que tenía una inmunodepresión severa y estaba en tratamiento por una enfermedad grave, murió a comienzos de octubre en los Hospices Civils de Lyon, según informaron la agencia AFP y la radio pública francesa ICI.

De acuerdo con las autoridades, las complicaciones neurológicas que el paciente presentó antes de morir están «muy probablemente» relacionadas con la infección. El comunicado no precisa si el virus fue la causa directa de la muerte y califica el episodio como «un caso excepcional». El diario regional Le Progrès publicó que se trataba de un hombre de unos 60 años, un dato que las autoridades no confirmaron.

Cómo se habría contagiado

La hipótesis principal es la picadura de un jején del género Culicoides en el este de Francia, donde el virus circuló entre animales durante la primavera y el verano europeos de 2026. Las circunstancias del contagio todavía se investigan: no se informó si el paciente estuvo en un establecimiento rural ni si se identificaron contactos.

Hasta este caso, el Shamonda «era considerado no transmisible al ser humano», señalaron los ministerios. Francia notificó el caso a la Organización Mundial de la Salud (OMS) y al Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC). Las investigaciones clínicas, biológicas y epidemiológicas siguen abiertas, con especialistas en salud humana, animal y ambiental.

Qué es el virus Shamonda

El Shamonda es un ortobuniavirus, de la misma familia que el Oropouche, que en personas se asoció a cuadros neurológicos. Fue identificado por primera vez en Nigeria a mediados de la década de 1960 y desde entonces se detectó en forma esporádica en ganado de África y de Japón. Los bovinos son sus huéspedes principales; en Francia también hubo casos aislados en ovejas, cabras y caballos.

Este año llegó por primera vez a Europa. En Francia apareció en el verano en tambos y criaderos de los departamentos de Doubs, Jura, Savoya, Alta Saboya y Ain, después de cuadros de fiebre y diarrea en vacas. En el ganado, la cepa provocó caídas temporarias en la producción de leche y riesgo de abortos o malformaciones en terneros. Un boletín de vigilancia de sanidad animal citado por AFP cuenta 14 países de Europa occidental con circulación del virus.

Qué dicen sobre el riesgo

«No se identificó ningún riesgo sanitario para la población general hasta la fecha», afirmaron los ministerios. Según el comunicado, no hay datos científicos que muestren transmisión por la carne, la leche o los productos lácteos, y los productos de animales enfermos siguen excluidos de la cadena alimentaria. Las autoridades no informaron contagios entre personas.