El proyecto Vicuña, ubicado en el departamento Iglesia, San Juan, se posiciona como una de las mayores inversiones mineras de la historia argentina. Integrado por los yacimientos Josemaría y Filo del Sol, contempla una inversión estimada en US$18.000 millones y prevé iniciar la producción de cobre en el año 2030.
Desarrollado mediante una joint venture entre Lundin Mining y BHP, el complejo busca convertir nuevamente a la Argentina en un productor de cobre de escala mundial, luego de la salida del país de ese segmento en 2019.
Dos yacimientos de clase mundial
Vicuña integra los proyectos Josemaría y Filo del Sol, ubicados a más de 4.000 metros sobre el nivel del mar, en plena cordillera de los Andes.
La estrategia contempla desarrollar ambos depósitos de manera conjunta para aprovechar la infraestructura compartida y maximizar el potencial geológico de la región.
Según las estimaciones difundidas por las compañías, el complejo posee recursos por 13 millones de toneladas de cobre, 32 millones de onzas de oro y 659 millones de onzas de plata.
Una inversión que se ejecutará por etapas
La inversión total prevista asciende a aproximadamente US$18.000 millones, distribuidos durante más de una década de desarrollo.
La primera fase demandará más de US$9.000 millones y estará centrada en la puesta en marcha del yacimiento Josemaría, que cuenta con un mayor grado de avance técnico.
Posteriormente se incorporará una primera etapa de explotación de Filo del Sol mediante extracción de óxidos y producción de cátodos, mientras que la fase final utilizará el sistema de flotación para desarrollar el resto del yacimiento.
Infraestructura para toda la provincia
El proyecto requerirá importantes obras de infraestructura, entre ellas la construcción de un nuevo camino de acceso y una línea eléctrica de 500 kV, que posteriormente quedará integrada al Sistema Interconectado Nacional.
Además, durante las primeras etapas utilizará fuentes de agua continental y, para la fase final, evalúa incorporar agua desalinizada proveniente del océano Pacífico, como parte de su estrategia de abastecimiento hídrico.
Empleo y desarrollo regional
Durante la etapa de construcción, que se extenderá por más de tres años, el proyecto prevé alcanzar picos de hasta 16.000 puestos de trabajo, entre empleos directos e indirectos.
El desarrollo también impulsará la demanda de proveedores locales, servicios, transporte, infraestructura y actividades vinculadas al crecimiento económico de San Juan.
El objetivo: comenzar a producir en 2030
El cronograma de Vicuña prevé iniciar la producción de cobre en 2030, sujeto a la decisión final de inversión de sus accionistas.
La primera etapa del proyecto ya cuenta con un RIGI aprobado por US$9.737 millones, correspondiente al desarrollo inicial de Josemaría.
Por su magnitud, nivel de inversión y proyección internacional, Vicuña se perfila como uno de los emprendimientos mineros más importantes de América Latina y uno de los principales motores de desarrollo económico para San Juan durante las próximas décadas.
