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Más de 100 personas fueron detenidas por funcionarios federales de inmigración en una operación conjunta con la Patrulla de Carreteras de Tennessee, dejando a muchos en la comunidad inmigrante de Nashville con incertidumbre y preocupación.
“Ninguno de nosotros había visto nunca algo así”, dijo el viernes Lisa Sherman Luna, directora ejecutiva de la Coalición por los Derechos de los Inmigrantes y Refugiados de Tennessee.
Un operativo conjunto y sus repercusiones
La operación con el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE, por sus siglas en inglés) es un recordatorio de cómo las jurisdicciones policiales locales y estatales son fundamentales para los planes de deportaciones masivas del presidente de Estados Unidos, Donald Trump. La semana pasada, funcionarios de Florida promocionaron una operación conjunta con ICE que resultó en 1.120 arrestos de inmigración.
La Patrulla de Carreteras dijo el viernes que realizó 588 paradas en la operación conjunta con ICE, que tomó custodia de 103 bajo investigación por violaciones de inmigración.
Las detenciones “condujeron a la recuperación de drogas ilegales y armas de fuego, sacando elementos peligrosos de la calle y haciendo Tennessee más seguro”, dijo la Patrulla de Carreteras. Una persona era buscada por un homicidio en El Salvador.
El gobernador de Tennessee, Bill Lee, firmó recientemente una ley por la que se crea una división de aplicación de las leyes de inmigración en el Departamento de Seguridad del estado, que incluye a la Patrulla de Carreteras. Es uno de los funcionarios republicanos que han prometido utilizar recursos estatales para llevar a cabo los planes de Trump.
Reacciones y preocupaciones
Mientras tanto, funcionarios de la ciudad de Nashville, un bastión demócrata, han negado su implicación y se han mostrado críticos con las detenciones. El director jurídico de Nashville, Wally Dietz, dijo que la operación estatal-federal, que comenzó el 3 de mayo, tomó a todos en el Gobierno de la ciudad por sorpresa.
En respuesta a las preocupaciones sobre la presencia de la Policía de Nashville fuera de una oficina de ICE, Dietz dijo el miércoles que la ciudad “rutinariamente recibe solicitudes de patrullas adicionales para una variedad de razones y responde en la medida de los recursos disponibles”. Dijo que no sabía quién fue detenido y que, cuando solicitó más información a la Patrulla de Carreteras, le dijeron que presentara una solicitud de registros públicos.
La Patrulla de Carreteras señaló que las detenciones se basan únicamente en el comportamiento del conductor. “No entramos en barrios ni detenemos vehículos basándonos en quién es la persona, sino en lo que hace al volante”, indicó.
No obstante, los defensores de los derechos de los inmigrantes sostienen que las patrullas se han centrado en partes de la ciudad donde la mayoría de los residentes son personas de color.
“Todos los indicios apuntan a que se trata de un perfil racial destinado a aterrorizar el corazón de la comunidad de inmigrantes y refugiados”, dijo Sherman Luna. “Lo que hemos oído es que la Patrulla de Carreteras está marcando a la gente por cosas como una luz trasera rota o cristales tintados”.
Sherman Luna cree que a algunos de los detenidos se les permitiría permanecer en el país si pudieran recibir representación legal competente en una audiencia de inmigración. En cambio, ha oído que hay personas que aceptan ser deportadas por miedo a pasar meses o años en un centro de detención de inmigrantes.
Alrededor del 9 % de la población del área metropolitana de Nashville, de unos 2 millones de habitantes, son inmigrantes, muchos de ellos procedentes de México y Honduras, de acuerdo con el análisis de datos del censo realizado por el Migration Policy Institute. La ciudad también cuenta con una numerosa población kurda que convive con refugiados de Sudán, Myanmar y otros países.
“Es una estrategia para infundir miedo en nuestros vibrantes, diversos y hermosos barrios”, declaró Sherman Luna.
