Especialistas del sector energético plantearon la necesidad de eliminar los contratos de suministro interrumpible para las Estaciones de Servicio que comercializan GNC, al considerar que esta modalidad genera confusión entre los usuarios y afecta la confianza en el combustible cada vez que se aplican restricciones durante el invierno.
La discusión resurge en momentos de alta demanda residencial de gas natural, cuando el sistema prioriza el abastecimiento de los hogares y activa limitaciones sobre determinados contratos. Según explicó el consultor energético y especialista en GNC, Luis Navas, los cortes que se registran en algunas estaciones no representan una interrupción generalizada del servicio, aunque suelen ser percibidos de esa manera por la opinión pública.
Un grupo reducido bajo contratos interrumpibles
De acuerdo con el especialista, en Argentina funcionan alrededor de 2.100 Estaciones de Servicio que comercializan GNC y la amplia mayoría opera con contratos de transporte firme. Esta modalidad garantiza disponibilidad durante todo el año a cambio del pago de un cargo fijo por reserva de capacidad.
Ese esquema permite mantener el despacho incluso durante los períodos de mayor consumo. En cambio, las estaciones que optan por contratos interrumpibles acceden a menores costos operativos, pero aceptan que el suministro pueda ser suspendido cuando el sistema lo requiera para asegurar el abastecimiento residencial.
“Cuando llega el frío y aparecen titulares que anuncian cortes de GNC, se genera una alarma que no refleja lo que ocurre en la mayor parte del mercado”, explicó Navas.
Según detalló, cuando los gasoductos alcanzan niveles elevados de utilización durante el invierno, las distribuidoras emiten órdenes de interrupción que deben cumplirse en pocas horas para garantizar el suministro a los hogares, considerados usuarios prioritarios por la normativa vigente.
El impacto sobre la percepción de los usuarios
Para el especialista, el principal inconveniente surge cuando esas interrupciones puntuales son comunicadas como si afectaran a ciudades o provincias completas. “Lo que se interrumpe es el servicio de una estación específica, no el GNC de una ciudad o de una provincia”, remarcó.
Según su análisis, esta situación provoca incertidumbre entre automovilistas, taxistas, transportistas y usuarios particulares, que reciben mensajes contradictorios sobre la disponibilidad del combustible. Como consecuencia, algunos modifican recorridos, postergan viajes o demoran decisiones vinculadas a la conversión de vehículos al sistema de GNC.
Navas sostuvo que este fenómeno termina perjudicando a una actividad que históricamente permitió reducir costos de movilidad y aprovechar los recursos gasíferos disponibles en el país.
La propuesta para el nuevo ente regulador
Frente a este escenario, el especialista propuso que el flamante Ente Nacional Regulador del Gas y la Electricidad avance en la eliminación de la categoría de servicio interrumpible para las estaciones de GNC.
La iniciativa implicaría que todas las bocas de carga operen bajo condiciones equivalentes y contribuyan de la misma manera al financiamiento de la infraestructura de transporte. A su entender, la permanencia de esta modalidad responde a una lógica que pudo resultar útil en otras etapas del mercado, pero que actualmente genera más inconvenientes que beneficios.
“Se transformó en un anacronismo para una actividad que necesita previsibilidad y confianza por parte de los usuarios”, afirmó.
Además, consideró que una modificación regulatoria de este tipo fortalecería la imagen del combustible frente a los consumidores y aportaría mayor equidad entre las Estaciones de Servicio. “Además aportaría mayor equidad entre las Estaciones de Servicio, ya que todas asumirían los mismos costos vinculados al acceso a la capacidad de transporte”, subrayó.
