El futbolista de 41 años comunicó su decisión mediante una carta y un video difundidos en sus redes sociales personales. «Ha llegado el día de devolver la camiseta número siete de la selección de todos nosotros. Nunca la sentí como exclusivamente mía. Pero durante 23 años tuve el privilegio y la responsabilidad de vestirla, de defenderla y de llevarla conmigo a estadios de todo el mundo», expresó el atacante, quien además reconoció: «No es una decisión fácil, porque hay decisiones que no se toman solo con la cabeza, sino también con el corazón».

Los números récord y los títulos de su carrera internacional

Con su salida, Ronaldo concluye su ciclo en el seleccionado mayor como el máximo goleador histórico a nivel de selecciones masculinas, con una marca de 146 goles en 234 presentaciones. Su debut se produjo en agosto de 2003, a los 18 años, durante un encuentro frente a Kazajistán bajo la conducción técnica del brasileño Luiz Felipe Scolari, cuando ingresó en el entretiempo para reemplazar a Luís Figo.

En su recorrido internacional levantó tres trofeos con el combinado luso: la Eurocopa 2016 tras vencer 1-0 a Francia en la final, la Liga de Naciones 2019 con un triunfo 1-0 ante Países Bajos y la Liga de Naciones 2025 frente a España en definición por penales. Asimismo, disputó seis ediciones de la Copa del Mundo entre 2006 y 2026, acumulando 27 partidos, 11 goles y el registro de ser el primer futbolista en anotar en cinco Mundiales diferentes.

El conflicto previo y el homenaje anunciado por la federación

La determinación del atacante llegó semanas después de que el Consejo de Disciplina de la federación lusa le aplicara una sanción de 30 días de suspensión y una multa de 255 euros. El castigo se originó el 30 de septiembre, cuando Ronaldo abandonó la concentración nacional tras un conflicto con el entrenador Jorge Jesus, quien lo había relegado a la suplencia durante la ventana internacional de ese mes.

Tras la publicación de su mensaje de despedida, la Federación Portuguesa de Fútbol emitió un comunicado oficial en el que manifestó su agradecimiento a quien definió como su «eterno capitán», además de calificarlo como «un líder inspirador, un ejemplo de dedicación y el máximo símbolo del espíritu de nuestra Selección Nacional». El organismo también informó que organizará y participará activamente en un homenaje de despedida para el futbolista, aunque la fecha, la sede y el formato del encuentro todavía no fueron confirmados.