La Facultad de Medicina Dental de Harvard anunció el jueves 5 de noviembre una investigación para determinar si las bacterias de la boca pueden aportar señales tempranas de cáncer colorrectal. El equipo, dirigido por Magda Feres, estudiará muestras orales, fecales y tumorales de los mismos pacientes.
Según el anuncio de la facultad, el grupo tendrá acceso a un biobanco de Massachusetts que reúne muestras biológicas con datos clínicos asociados. El Centro de Ciencias de la Vida de Massachusetts financia 13 proyectos en 11 instituciones dentro de esa iniciativa.
Qué aporta comparar muestras de una misma persona
Estudios previos detectaron en tumores colorrectales algunas bacterias que también habitan la boca. A partir de esa observación, los investigadores buscan esclarecer si esos microorganismos intervienen en el desarrollo o la progresión de la enfermedad.
Contar con las tres muestras de cada paciente permitirá rastrear coincidencias entre la boca, el intestino y el tumor. El equipo integrará distintos tipos de datos biológicos y usará modelos de aprendizaje automático para identificar combinaciones de rasgos microbianos y moleculares asociados con la enfermedad.
Qué tendría que demostrar una señal en saliva o heces
Eduardo de Souza Oliveira, investigador del laboratorio de Feres, planteó que una señal fiable podría buscarse en saliva o heces. Si futuras investigaciones validan su utilidad, podría ayudar a identificar a las personas que más se beneficiarían de una colonoscopia.
El anuncio de Harvard describe el diseño y los objetivos del proyecto. Para evaluar su utilidad en la detección temprana, el equipo tendrá que determinar si los patrones que encuentre permiten distinguir a las personas con cáncer colorrectal y si esas señales aparecen en las primeras etapas de la enfermedad.
