El delantero argentino de 39 años finalizó la etapa regular este sábado 7 de noviembre en Miami, donde disputó los 90 minutos en el empate de Inter Miami frente a Charlotte FC en el Nu Stadium. Con ese resultado, el conjunto de Florida concluyó en el segundo puesto de la Conferencia Este con 60 puntos y clasificó a la primera ronda de los playoffs, instancia en la que enfrentará a Columbus Crew.

La consagración como máximo artillero representa un hito histórico para la liga estadounidense desde su creación en 1996. Ningún futbolista había conseguido ganar la Bota de Oro en dos temporadas consecutivas. Messi ya había obtenido el galardón en 2025 al marcar 29 goles en 28 encuentros, y en 2026 revalidó el título con 26 anotaciones en 31 compromisos, su cifra más alta de presencias en una misma campaña regular.

Los números de la tabla y los récords en la liga

En la tabla definitiva de goleadores de la temporada 2026, el atacante rosarino aventajó por cuatro tantos al croata Petar Musa, de FC Dallas, quien finalizó como escolta con 22 conquistas. El tercer escalón correspondió al inglés Sam Surridge, de Nashville SC, con 21 anotaciones.

Con este nuevo trofeo, Messi se sumó al grupo de seis futbolistas que consiguieron la Bota de Oro en más de una ocasión en la MLS, junto a Preki, Taylor Twellman, Jeff Cunningham, Chris Wondolowski y Bradley Wright-Phillips. Sin embargo, todos ellos obtuvieron sus distinciones en años no consecutivos.

Además de sus 26 festejos personales, Messi aportó 17 asistencias y concluyó la temporada con 43 participaciones directas de gol, el registro más elevado de toda la competencia. Su promedio goleador en el certamen se ubicó en 0,84 tantos por encuentro disputado.

Qué viene en los playoffs y la pelea por el MVP

Tras asegurar el segundo puesto de la Conferencia Este con 60 unidades, Inter Miami comenzará su camino en los playoffs ante Columbus Crew en la serie de primera ronda.

En paralelo a la competencia por equipos, Messi se posiciona como el principal candidato a recibir el premio al Jugador Más Valioso (MVP) de la temporada regular 2026. La votación oficial, que reúne los votos de futbolistas, directivos de la liga y medios de prensa acreditados, ya concluyó. El argentino se quedó con el galardón en 2024 y 2025, por lo que una nueva coronación marcaría un récord absoluto de tres distinciones MVP en la historia de la liga estadounidense.