El miércoles 21 de octubre, el juez Francis J. Mathew, del Tribunal de Distrito del Primer Distrito Judicial de Nuevo México, firmó la orden en la causa D-101-CV-2021-00132. Meta Platforms, Inc., antes Facebook, Inc., debe pagar 25.000 millones de dólares estadounidenses al Estado de Nuevo México, según la resolución del tribunal.

Un jurado halló 43.899.725 infracciones a la Unfair Practices Act, la ley estatal de prácticas desleales. El tribunal consignó que el jurado consideró ilícitas y deliberadas 26 de las 29 declaraciones analizadas.

Esas declaraciones abarcan desde el 24 de mayo de 2010 hasta el 18 de agosto de 2021. Tratan de la recopilación, la protección, el uso y la difusión de datos personales, y de lo que Facebook afirmaba sobre la desinformación y el discurso de odio. El caso empezó en el contexto del escándalo de Cambridge Analytica, y el juicio también examinó esas otras prácticas.

Cómo se llegó a 25.000 millones

La resolución calculó 219.498.600.000 dólares para 43.899.720 infracciones voluntarias, a razón de hasta 5.000 dólares por cada una, y después redujo la sanción a 25.000 millones. El fallo también registra cinco infracciones adicionales por prácticas comerciales inconcebibles.

El juez Francis J. Mathew escribió: «Facebook promised users that they (the users) controlled their data. This was false». En castellano, Facebook prometió a los usuarios que ellos controlaban sus datos, y eso era falso.

A quién le llega la plata y qué sigue

La sanción se concede al Estado de Nuevo México. La orden no dispone un pago directo a cada usuario ni una indemnización para quienes usan Facebook en Argentina. El caso se resolvió bajo la ley de protección al consumidor de ese estado.

Los 43.899.725 casos miden infracciones ligadas a la audiencia esperada de las declaraciones. El fallo también registra que Facebook tenía 1.386.648 usuarios activos mensuales en Nuevo México al 30 de junio de 2020.

Meta anunció que apelará, así que el monto todavía puede cambiar. La orden establece que los intereses corren al 15% anual hasta el pago total. El juez dejó pendiente la decisión sobre medidas que no son de dinero, tras nuevas presentaciones.

Este expediente es distinto de otra causa de Nuevo México sobre seguridad de menores. En agosto, el Estado informó una exposición económica de 942 millones de dólares para Meta en ese caso.