Los Azules solicitó una concesión de hasta 244 litros de agua por segundo para su futura operación de cobre en Calingasta. Ramiro Cascón, jefe de Soluciones Hídricas del proyecto, explicó que el uso promedio anual previsto es de 169 litros por segundo.

Las precisiones sobre el agua para Los Azules fueron difundidas el viernes 16 de octubre. El máximo solicitado contempla los períodos de mayor demanda, mientras que el promedio estimado considera las variaciones de uso durante el año.

Cómo funcionaría el circuito de reutilización

La compañía proyecta procesar el mineral mediante lixiviación, un método que consiste en aplicar soluciones por goteo sobre pilas de material triturado para recuperar el cobre. El diseño contempla reutilizar el agua dentro de un circuito cerrado.

Según Cascón, el proceso está previsto sin descarga de efluentes y requerirá reponer las pérdidas de agua, entre ellas las provocadas por evaporación. Para calcular esa reposición, la empresa utiliza modelos que incorporan temperaturas, precipitaciones y otras condiciones de alta montaña.

El abastecimiento hídrico integra la planificación de la futura operación. Entre las obras de infraestructura también figura una línea eléctrica de 122 kilómetros para abastecer a Los Azules.

La concesión y las iniciativas de riego en Calingasta

Cascón indicó que la empresa presentó información técnica y respondió consultas adicionales de Hidráulica. Según su explicación, la concesión todavía requiere la resolución final del Consejo de Hidráulica.

El responsable hídrico sostuvo que el caudal solicitado mantiene lo previsto en la evaluación ambiental del proyecto. También describió iniciativas de la compañía para mejorar el aprovechamiento del agua en la agricultura de Calingasta.

Entre ellas mencionó una unidad demostrativa con una escuela agrotécnica, equipada con sensores de humedad y sistemas de riego por goteo y microaspersión. La propuesta busca capacitar a estudiantes y acercar esas herramientas a productores del departamento.