Los centros de datos sostienen buena parte de la actividad digital cotidiana, desde operaciones bancarias hasta plataformas de inteligencia artificial. Aunque Argentina cuenta con esta infraestructura desde hace más de treinta años, un posible complejo de hasta 500 MW en la Patagonia volvió a poner el foco sobre su impacto económico, energético y ambiental.
Cada transferencia bancaria, búsqueda en internet, reproducción de una película o consulta realizada a una inteligencia artificial depende de servidores instalados en edificios especialmente preparados para operar de manera permanente.
Esos edificios son los data centers o centros de datos, instalaciones diseñadas para almacenar, procesar y transmitir información las 24 horas del día mediante sistemas con altos niveles de seguridad y disponibilidad.
Aunque el concepto de «la nube» transmite la idea de un servicio intangible, toda esa infraestructura requiere electricidad constante, fibra óptica, refrigeración, sistemas de respaldo, personal especializado y fuertes inversiones.
Una infraestructura clave para la economía digital
Los data centers permiten el funcionamiento de bancos, aplicaciones móviles, redes sociales, plataformas de streaming, organismos públicos y modelos de inteligencia artificial.
Para garantizar un servicio continuo cuentan con servidores, baterías, grupos electrógenos, sistemas contra incendios, controles de acceso y mecanismos de redundancia que permiten mantener las operaciones aun cuando se produzca una falla.
Sin este tipo de infraestructura podrían verse afectados servicios esenciales vinculados con las comunicaciones, el comercio electrónico, la administración pública y el sistema financiero.
Más de tres décadas de desarrollo en Argentina
Los centros de datos forman parte del ecosistema tecnológico argentino desde hace más de treinta años. Su expansión moderna comenzó durante la década de 1990 y se consolidó con proyectos como el punto de intercambio de tráfico de CABASE y el Centro Nacional de Datos de ARSAT en Benavídez.
Actualmente, la mayor concentración de instalaciones se encuentra en la Ciudad Autónoma de Buenos Aires y la provincia de Buenos Aires, aunque también existen centros de datos en Córdoba, Santa Fe, San Luis, Chaco y otras provincias.
Entre los principales operadores aparecen empresas de telecomunicaciones, proveedores tecnológicos, universidades, organismos públicos y compañías especializadas en servicios digitales.
El proyecto que puso el tema en agenda
El interés sobre esta infraestructura creció tras conocerse la firma de una carta de intención entre OpenAI y la empresa argentina Sur Energy para estudiar el desarrollo de un gran complejo de inteligencia artificial en la Patagonia.
La iniciativa contempla una capacidad máxima de hasta 500 MW y una inversión potencial estimada en US$25.000 millones. Sin embargo, el proyecto todavía no cuenta con definiciones públicas sobre su ubicación definitiva, el cronograma de ejecución, el financiamiento ni las características técnicas de la obra.
Tampoco se difundieron detalles sobre el abastecimiento eléctrico, el sistema de refrigeración, el consumo de agua o la infraestructura que sería necesaria para acompañar un emprendimiento de esa magnitud.
Beneficios y desafíos
El desarrollo de nuevos data centers podría mejorar la infraestructura digital del país, reducir la latencia de los servicios, fortalecer la capacidad tecnológica nacional, generar empleo especializado y favorecer inversiones en energía y conectividad.
Al mismo tiempo, un proyecto de gran escala plantea interrogantes sobre el consumo energético, la disponibilidad de agua, el impacto ambiental, las obras complementarias y los incentivos fiscales que podrían aplicarse a través del Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI).
Especialistas coinciden en que la discusión no pasa por cuestionar la existencia de los data centers, sino por definir bajo qué condiciones se desarrollarán este tipo de inversiones y cuál será el beneficio concreto para el país.
Las preguntas pendientes
Mientras el proyecto continúa en etapa de evaluación, todavía quedan aspectos centrales por resolver. Entre ellos figuran la ubicación definitiva del complejo, el origen de la energía que utilizará, el consumo y reutilización del agua, la participación de trabajadores y proveedores argentinos y el alcance de los beneficios fiscales que recibirán las empresas involucradas.
La expansión de la inteligencia artificial seguirá impulsando la demanda de infraestructura digital. En ese escenario, los data centers aparecen como una pieza estratégica para el desarrollo tecnológico, aunque su crecimiento también exige reglas claras, información pública y planificación de largo plazo.
