Un incendio ocurrido en el Instituto de Ciencias Médicas de Pakistán (Pims), ubicado en Islamabad, provocó la muerte de al menos 14 recién nacidos durante la madrugada de este miércoles. Un solo bebé logró sobrevivir al siniestro.
El fuego se desató alrededor de las 7 de la mañana, hora local, en el sector de maternidad del establecimiento. Según las autoridades del hospital, las llamas comenzaron después de la explosión del compresor de un aire acondicionado instalado en la sala de neonatología.
En el momento del estallido había 15 recién nacidos en la sala. La mayoría se encontraba en incubadoras o bajo soporte de oxígeno, elementos que, según las autoridades, contribuyeron a acelerar la propagación del fuego por el sector.
El incendio en la sala de neonatología
El servicio de emergencias Rescue 112 llegó al hospital después de iniciado el incendio. Los bomberos trabajaron en el lugar hasta conseguir controlar las llamas.
El director ejecutivo del centro médico, Imran Sikandar, informó que de los 15 bebés que se encontraban en neonatología, solo uno pudo ser rescatado con vida gracias a la intervención de un médico. Los otros 14 recién nacidos murieron como consecuencia del siniestro.
La Policía de Islamabad señaló que la intensidad del fuego provocó quemaduras extremadamente graves en los bebés. Debido al estado de los cuerpos, las autoridades forenses deberán realizar pruebas de ADN para identificar formalmente a cada una de las víctimas.
Familiares denunciaron fallas de seguridad
Mientras avanzaba la emergencia, familiares y testigos denunciaron ante medios locales presuntas irregularidades en las condiciones de seguridad de la maternidad.
Entre los principales señalamientos se encuentra la ausencia de personal médico y de enfermería dentro de la sala de incubadoras al momento en que comenzó el fuego.
Khurram Mehmood, un padre de 40 años que perdió a su hija de tres días, relató a la agencia AFP que los rescatistas tardaron en llegar. Según contó, su esposa se encontraba en la maternidad y, después de evacuar el establecimiento, las familias tuvieron que esperar en la ruta sin recibir asistencia inmediata.
Malik Israr, familiar de otra paciente, denunció al periódico Dawn que las puertas de evacuación estaban bloqueadas cuando se produjo la emergencia. También afirmó que la sala afectada se encontraba en un sector del hospital que actualmente estaba siendo sometido a trabajos de renovación.
Israr describió las escenas ocurridas durante la evacuación: «Apenas estalló el fuego nos dijeron que evacuáramos. Las mujeres que acababan de dar a luz tuvieron que bajar corriendo por las escaleras».
El testimonio de las familias y la respuesta oficial
Otra de las madres afectadas, Shagufta Parveen, logró salir del edificio con su bebé de 10 días en brazos. Con manchas de hollín en sus manos, relató a la prensa local: «La gente gritaba, había humo negro. Corrimos por nuestras vidas, gracias a Dios mi bebé está a salvo».
Las familias de los bebés fallecidos permanecían en las inmediaciones del hospital a la espera de la identificación de los cuerpos. La magnitud de la tragedia generó una respuesta de las principales autoridades políticas de Pakistán.
El primer ministro Shehbaz Sharif expresó sus condolencias a los familiares y ordenó una investigación exhaustiva para determinar las circunstancias del incendio y establecer eventuales responsabilidades.
Como primera medida, Sharif dispuso la destitución de Aslam Ghauri, quien se desempeñaba como secretario federal de Salud.
El ministro de Justicia, Aqeel Malik, afirmó mediante una publicación en la red social X que se garantizará un proceso transparente. El funcionario aseguró que se realizará una investigación completa e imparcial para establecer las causas del incendio y determinar si existió negligencia.
Malik sostuvo además que, si la investigación demuestra que hubo negligencia o fallas en cualquier nivel, se aplicarán sanciones severas de acuerdo con las leyes de Pakistán.
