Vaca Muerta atraviesa un nuevo máximo histórico de producción mientras el proyecto Vaca Muerta Oil Sur (VMOS) se acerca a su puesta en marcha. El estratégico oleoducto alcanzó cerca de un 80% de avance hacia fines de julio y mantiene como objetivo realizar los primeros despachos a principios de 2027.
La nueva infraestructura busca ampliar de manera significativa la capacidad de evacuación de la cuenca neuquina y facilitar la exportación de shale oil. El proyecto contempla un oleoducto de 437 kilómetros entre Allen y Punta Colorada, en Río Negro, además de una nueva terminal marítima de exportación.
En la terminal se construyen tanques de almacenamiento y un sistema offshore con dos monoboyas que permitirán cargar crudo directamente en buques de gran tamaño. Durante los próximos meses están previstos los trabajos submarinos y las pruebas operativas necesarias para completar la infraestructura.
Entre las principales compañías vinculadas al proyecto se encuentran YPF, Vista, Pan American Energy, Chevron, Shell, Pluspetrol, Pampa Energía y Tecpetrol.
Más capacidad para sacar petróleo
En una primera etapa, se espera que VMOS aporte alrededor de 180 mil barriles diarios de capacidad de evacuación a partir de enero. El objetivo es elevar rápidamente esa capacidad hasta 550 mil barriles diarios durante la segunda mitad de 2027.
El CEO de YPF, Horacio Marín, también mencionó la posibilidad de llevar la capacidad hasta 700 mil barriles diarios en una etapa posterior.
El avance de la infraestructura comienza a reflejarse en los planes de inversión de las empresas. Uno de los casos es Tecpetrol, que prevé captar nuevos fondos en el mercado internacional para destinar parte de esos recursos a Los Toldos II Este, uno de sus principales proyectos de crecimiento en Vaca Muerta.
El desarrollo fue aprobado recientemente bajo el RIGI y contempla un CAPEX de alrededor de US$6.400 millones, por encima de los US$2.400 millones anunciados inicialmente.
El plan incluye nuevos pozos, pads, sistemas de recolección, una planta de procesamiento y ductos propios para petróleo y gas. Con esta inversión, Tecpetrol proyecta llevar su producción de shale oil hasta 35 mil barriles diarios durante el primer trimestre de 2027 y 70 mil hacia fines de ese año.
La disponibilidad de nueva capacidad de transporte desde comienzos de 2027 genera incentivos para que distintas compañías aceleren sus perforaciones e inversiones, especialmente en un contexto de precios internacionales del crudo elevados.
La producción argentina volvió a marcar un récord
El crecimiento de Vaca Muerta ya se refleja en las cifras nacionales. La producción argentina de petróleo alcanzó en julio un nuevo máximo histórico de 912,9 mil barriles diarios, con una suba del 12,6% interanual y del 0,3% respecto de junio.
El shale volvió a explicar prácticamente todo el crecimiento y alcanzó 644,2 mil barriles diarios, un 26,6% más que un año atrás. En cambio, la producción convencional cayó 11,2%, hasta 264,1 mil barriles diarios.
Con el nuevo registro, el promedio de producción de 2026 llegó a 894,9 mil barriles diarios, por encima del récord anual anterior de 846,9 mil barriles diarios registrado en 1998.
El crecimiento también se produjo luego de la plena entrada en operación del Proyecto Duplicar de Oldelval, que desde marzo de 2025 elevó la capacidad de transporte desde la Cuenca Neuquina hacia el Atlántico de 225 mil barriles diarios a cerca de 540 mil.
Neuquén, impulsada por Vaca Muerta, continúa siendo el principal motor de la expansión petrolera. La provincia produjo 658,6 mil barriles diarios durante julio, con una mejora interanual del 24,4%, y explicó cerca del 72% de la producción nacional.
Dentro de ese volumen, el shale representó prácticamente toda la producción provincial.
Nuevas obras y proyectos bajo el RIGI
La entrada en funcionamiento del VMOS permitirá que una mayor proporción del petróleo producido pueda orientarse hacia la exportación. Las proyecciones apuntan a que la producción nacional podría acercarse a 970 mil barriles diarios hacia fin de año y superar el millón durante el verano.
A este escenario se suman otros proyectos de infraestructura y producción destinados a acompañar el crecimiento de la cuenca. Entre ellos se encuentra Duplicar Norte, que ampliará la capacidad de transporte hacia Allen.
También avanzan nuevos desarrollos aprobados bajo el RIGI, entre ellos Rincón de Aranda, de Pampa Energía, y Los Toldos II Este, de Tecpetrol.
Con la producción en niveles récord y las principales compañías acelerando sus planes de inversión, la ampliación de la infraestructura y el desarrollo de nuevos bloques aparecen como dos factores centrales para sostener el crecimiento de Vaca Muerta durante los próximos años.
