La aplicación tiene una herramienta de administración de almacenamiento. Se la suele llamar papelera, aunque no es una papelera de recuperación. Sirve para encontrar lo más pesado y borrarlo sin eliminar los chats.

El camino está en la configuración de WhatsApp. Antes de confirmar un borrado, conviene saber qué desaparece de la aplicación y qué sigue en la lista de conversaciones.

Dónde está en Android y en iPhone

En iPhone se empieza tocando la foto de perfil. En Android, el mismo acceso aparece como «Ajustes». El paso siguiente es igual en los dos: «Almacenamiento y datos», y después «Administrar almacenamiento».

Desde ahí, WhatsApp muestra cuánto espacio ocupa la aplicación en el teléfono. Organiza los contenidos por chat o por canal. También señala los archivos más grandes y los que fueron reenviados muchas veces.

Qué se puede borrar sin perder el chat

Dentro de cada conversación se pueden ordenar los archivos por fecha o por tamaño. Se selecciona uno o varios y se eliminan con el ícono del tachito.

Ese borrado no elimina el historial del chat ni expulsa al usuario de los grupos. La conversación sigue en la lista, con sus mensajes de texto.

Los videos concentran la mayor parte del espacio, sobre todo en grupos muy activos o con grabaciones en alta definición. También pesan las notas de voz extensas, los documentos, los GIF y los stickers.

Qué pasa con lo que se elimina

WhatsApp no tiene una papelera interna para recuperar archivos borrados desde la administración de almacenamiento. Una vez confirmada la eliminación, el contenido desaparece de los archivos multimedia de la aplicación.

Solo puede quedar una copia en la galería o en otra carpeta del teléfono. Antes de borrar, conviene revisar esa galería o esa carpeta y confirmar que la foto, el video o el audio sigue ahí, si hace falta conservarlo.

La única vía para recuperar mensajes y archivos eliminados es una copia de seguridad hecha antes del borrado. Si el respaldo no incluía ese contenido, o si fue reemplazado por uno posterior, no hay forma de restaurarlo desde WhatsApp.

Cómo evitar que se vuelva a llenar

Se puede desactivar la descarga automática desde Almacenamiento y datos. Ahí se elige qué tipo de archivos se guardan con datos móviles, con WiFi o en roaming. Así se puede evitar que los videos y los otros archivos pesados vuelvan a guardarse solos.

Antes de una limpieza amplia conviene hacer una copia de seguridad de los chats, según las recomendaciones de la propia aplicación. En Android se guarda en Google Drive. En iPhone, en iCloud. Importa sobre todo si hay documentos de trabajo, fotos familiares o audios importantes.