La Fuerza Aérea Argentina intensificó la vigilancia del espacio aéreo nacional frente al crecimiento del tráfico ilícito, mediante un esquema que combina radares, inteligencia, aeronaves de interceptación y coordinación con el Ministerio de Seguridad.
El jefe de la fuerza, brigadier general Gustavo Valverde, explicó los mecanismos utilizados por el Estado para detectar e interceptar aeronaves no autorizadas, detalló el funcionamiento de la infraestructura de radarización y destacó la incorporación de los aviones F-16 dentro del proceso de modernización.
“La Fuerza Aérea Argentina no se dedica a pelear contra el narcotráfico. La tarea es la defensa del espacio aéreo integrado, cuidar nuestros cielos y actuar ante cualquier aeronave que ingresa sin cumplir las normas establecidas”, explicó Valverde.
El jefe militar diferenció así las responsabilidades de la institución respecto de las tareas específicas vinculadas con la lucha contra organizaciones dedicadas al tráfico de drogas.
Qué ocurre cuando detectan un vuelo irregular
Valverde explicó que el procedimiento comienza cuando los sistemas de vigilancia detectan una aeronave que ingresa al espacio aéreo argentino sin cumplir con las disposiciones vigentes.
“Cualquier aeronave que ingresa al espacio argentino y no cumple con las normas establecidas es intervenida por el Comando Conjunto del Espacial para interceptar la aeronave, identificarla y obligarla a aterrizar o salir del país”.
La coordinación con el Ministerio de Seguridad constituye una parte central del operativo. La Fuerza Aérea interviene mientras la aeronave permanece en vuelo y, una vez que aterriza, la actuación queda bajo responsabilidad de las fuerzas de seguridad.
El Comando Conjunto del Espacial, dependiente del Estado Mayor Conjunto, concentra gran parte de los recursos y del personal perteneciente a la Fuerza Aérea Argentina destinado a estas operaciones.
La institución cuenta con sensores y radares desplegados principalmente en el norte del territorio nacional, además de diferentes sistemas de armas preparados para operar desde distintas posiciones.
Sin embargo, una interceptación no implica necesariamente que exista una actividad criminal. “Muchas veces se interceptan aeronaves que son fumigadores o que presentaron su plan de vuelo tarde”, explicó Valverde.
El seguimiento en tiempo real y la información obtenida mediante tareas de inteligencia permiten establecer las características de cada caso y determinar posteriormente cómo debe continuar el procedimiento.
Cómo funciona la red de radares de Argentina
La infraestructura nacional de radarización funciona mediante dos sistemas complementarios. Los radares secundarios, utilizados principalmente para el seguimiento de vuelos comerciales, tienen cobertura en todo el país.
Los radares primarios de utilización militar, en cambio, están desplegados principalmente en sectores del norte y del sur argentino.
“Con esos radares tenemos cubierto todo el norte en una primera y segunda línea y, sobre todo, el sur del país. El plan de Sistema Nacional de Vigilancia y Control Aeroespacial (SINVICA) está en marcha, ya finalizó la primera etapa y ahora avanzamos con la segunda, principalmente en la provincia de Buenos Aires y la costa hacia el sur”.
El funcionamiento de estos equipos está condicionado por ciclos periódicos de mantenimiento destinados a garantizar su vida útil.
“Si un radar no está operativo, es porque está en el ciclo de mantenimiento preventivo para que siga su vida útil”, señaló Valverde.
Algunas intervenciones pueden extenderse entre 24 y 48 horas, mientras otras requieren períodos de hasta un mes, dependiendo de las características de las tareas técnicas necesarias.
Para evitar sectores sin vigilancia durante esos períodos, la Fuerza Aérea dispone de una estructura escalonada y equipos móviles.
“La disposición de los radares está pensada para que, si uno no funciona, otro cubra esa zona. Además, desplegamos radares móviles para reforzar sectores vulnerables y evitar que bandas criminales aprovechen cualquier ventana”.
El papel de los F-16 en la vigilancia aérea
Dentro del proceso de modernización aparece la incorporación de los aviones de combate F-16. Desde diciembre del año pasado, la Fuerza Aérea Argentina incorporó sus primeras seis unidades y está previsto que otras seis aeronaves lleguen durante septiembre.
“El F-16 permite operar y es muy útil para interceptar aeronaves ilícitas, tanto de baja como de alta performance”, sostuvo Valverde.
Según explicó el jefe militar, el sistema fue incorporado con presupuesto asignado y el Ministerio de Defensa garantiza los recursos necesarios para su sostenimiento operativo.
La llegada de las aeronaves también requiere una extensa preparación de los pilotos. Los aspirantes deben acumular años de experiencia, superar evaluaciones físicas y dominar los diferentes sistemas disponibles a bordo.
“Para volar el F-16 hay que soportar nueve veces el propio peso. Existen pruebas como la cámara centrífuga que solo pueden realizarse en Estados Unidos, Bélgica o Países Bajos. Si el piloto no la supera, no puede volar el F-16”.
El proceso completo de formación, desde el ingreso a la Escuela de Aviación Militar hasta alcanzar las condiciones necesarias para operar un F-16, puede demandar aproximadamente ocho años.
La instrucción incluye actividades desarrolladas tanto dentro como fuera de Argentina. Actualmente existen pilotos que realizan tareas de entrenamiento en Río Cuarto y en Estados Unidos.
Valverde destacó que los integrantes de la institución “están por lo que sienten que a través de la institución se le puede brindar al país”, aunque también planteó la necesidad de que las remuneraciones de los oficiales estén relacionadas con la responsabilidad de las tareas que desempeñan.
“El trabajo que hacemos es defender nuestro cielo, lo que se traduce en seguridad para el ciudadano argentino”, subrayó.
Coordinación e inteligencia contra vuelos irregulares
La Fuerza Aérea mantiene una coordinación permanente con el Ministerio de Seguridad. Cuando una aeronave sospechosa finalmente aterriza, las fuerzas policiales asumen la intervención en tierra, incluyendo eventuales detenciones y decomisos de cargamentos.
“Trabajamos permanentemente coordinados. Cuando la aeronave aterriza, el Ministerio de Seguridad interviene en tierra”, sostuvo Valverde.
La vigilancia también se complementa con información de inteligencia destinada a detectar pistas clandestinas y anticipar las posibles rutas utilizadas por aeronaves que operan de manera irregular.
El despliegue de radares móviles y la cooperación entre diferentes organismos permiten reforzar aquellos corredores considerados críticos y mantener la cobertura cuando algún equipo fijo debe ingresar en tareas de mantenimiento.
Bajo la conducción del brigadier general Gustavo Valverde, la Fuerza Aérea Argentina continúa adaptando su infraestructura, aeronaves y procedimientos para fortalecer la vigilancia y defensa del espacio aéreo nacional, con los F-16 como una de las principales incorporaciones del actual proceso de modernización.
