Las figuritas de los mundiales atravesaron una transformación profunda a lo largo de las décadas. En sus primeras etapas eran más pequeñas, tenían bordes blancos o dorados y sus diseños reflejaban la estética gráfica y los recursos de impresión de cada época. Antes del auge del formato autoadhesivo, muchas láminas requerían pegamento y se comercializaban dentro de envoltorios de golosinas o chocolates.
Con el paso del tiempo, el diseño de las colecciones evolucionó de manera significativa. Los cromos pasaron de retratos simples y marcos gruesos a piezas con mayor calidad fotográfica, bordes metalizados, troqueles, escudos especiales y estadísticas impresas en el reverso.
De las láminas con pegamento al sticker moderno
Durante las décadas de 1970 y 1980, en los primeros álbumes mundialistas distribuidos masivamente por empresas como Panini, las figuritas eran de menor tamaño. Presentaban un marco blanco grueso que dejaba ver detalles del rostro y el torso del jugador. La parte trasera solía ser completamente lisa o incluir apenas el nombre del futbolista.
En la década de 1990, los cromos comenzaron a expandir su diseño hacia los bordes e incorporaron detalles brillantes o plateados, especialmente en plantillas de equipos, escudos y figuras destacadas. Esa estética alcanzó una fuerte popularidad nostálgica en torneos como Italia 90.
Desde los años 2000 en adelante, las figuritas adoptaron de manera definitiva el formato de «sticker» autoadhesivo completo. El diseño incorporó estadísticas impresas en el reverso, escudos metalizados, troqueles y una calidad de imagen fotográfica de alta resolución, lo que permitió apreciar con mayor detalle camisetas, rostros y estadios.
Jugadores históricos y portadas que marcaron época
Las primeras figuritas impresas por Panini en los años 70 y 80 se caracterizaban por retratos simples, poses estáticas de frente y tipografías básicas. Con el paso de las décadas, las imágenes ganaron resolución, los diseños sumaron colores alusivos a cada edición mundialista y aparecieron bordes metalizados y formatos autoadhesivos más avanzados.
En la comparación entre distintas etapas puede observarse un cambio drástico: desde leyendas como Pelé y Diego Armando Maradona hasta las estrellas actuales de los mundiales, las colecciones reflejaron no sólo la evolución del fútbol, sino también la transformación de la industria gráfica.
El cambio estético también se trasladó a las portadas de los álbumes. En México 1970 y Argentina 1978 predominaban las ilustraciones artísticas y los diseños geométricos propios de la época. A partir de los años 90 y 2000, las tapas se orientaron hacia renders tridimensionales, logotipos oficiales texturizados y composiciones gráficas abstractas y coloridas de alta fidelidad.
Sobres modernos y colecciones emblemáticas
En las ediciones más recientes del siglo XXI, la variedad visual también llegó al envoltorio de los sobres y a las ediciones especiales brillantes o «cromos extra» de colección. Estas piezas incorporaron fondos holográficos y tramas metalizadas, en contraste con los sobres de papel satinado simple que predominaban décadas atrás.
Entre las colecciones más recordadas de la década de 1990 aparece Italia 1990, cuyo álbum contaba con 448 cromos en total. El reverso de las figuritas era de color blanco limpio o azul, y fue el último mundial en registrar de forma oficial a Diego Armando Maradona con la camiseta argentina antes de su posterior ausencia en las colecciones tradicionales.
USA 1994 incorporó tipografías muy norteamericanas y coloridas, adaptadas a la estética pop de la época. En distintas regiones convivieron diseños de Panini con variantes licenciadas por marcas como Upper Deck.
Francia 1998 introdujo un formato más limpio, con fichas técnicas estilizadas dentro del recuadro del jugador y fondos de cancha difuminados en las fotos para resaltar las camisetas de las selecciones.
