La mina Veladero, operada por Barrick Mining y Shandong Gold, confirmó este martes que mantiene temporalmente suspendida parte de sus actividades productivas como medida preventiva ante las condiciones climáticas que afectan la alta montaña de San Juan.
En paralelo, durante la jornada comenzó un operativo para el descenso de un primer grupo de trabajadores que permanecía en el yacimiento desde hacía cerca de un mes, según indicaron fuentes vinculadas con la operación y representantes gremiales.
La empresa informó oficialmente que la mina de oro mantiene “temporalmente suspendidas” sus actividades de producción en forma preventiva ante “el evento climático extraordinario que afecta la alta montaña de San Juan”.
Además, señaló que permanecen 938 personas en el campamento, “todas en buenas condiciones de salud y con acceso a alojamiento, alimentación, atención médica y los recursos necesarios para permanecer en el campamento de manera segura”.
La suspensión podría extenderse
Respecto de la logística para el recambio de personal, la compañía explicó que “durante cada ventana climática favorable”, los equipos avanzan con las tareas de despeje del camino de acceso a Veladero, cuyo estado es evaluado de manera permanente.
La minera no precisó cuánto tiempo permanecerá suspendida la actividad productiva. Sin embargo, fuentes gremiales describieron un panorama complejo y estimaron que la interrupción podría prolongarse durante un mes más, hasta completar alrededor de 60 días.
De concretarse ese escenario, se trataría de la suspensión más extensa registrada durante los 20 años de funcionamiento del yacimiento. La recuperación plena de la operación sería gradual y dependería principalmente de la evolución de las condiciones meteorológicas en la alta cordillera.
En relación con el traslado de trabajadores, la empresa indicó que “en paralelo, y siempre que las condiciones meteorológicas lo permitieron, se realizan traslados aéreos puntuales que se han planificado de acuerdo con criterios de seguridad, salud, bienestar de las personas y necesidades operacionales, priorizando funciones críticas y casos puntuales que así lo requerían”.
Comenzó el descenso de unos 200 trabajadores
Fuentes vinculadas con el operativo y representantes gremiales informaron que este martes comenzó el descenso de un primer contingente integrado por alrededor de 200 trabajadores. La prioridad fue otorgada a quienes llevaban cerca de un mes en el campamento.
El procedimiento requiere una logística especial debido al estado de los caminos. El primer tramo no se realiza en colectivos, sino en “ategos”, camiones con cajas adaptadas para trasladar personas y considerados confiables para circular sobre hielo y barro.
“Son más seguros que un colectivo, pero más incómodos, tienen asientos duros», confiaron las fuentes.
Los vehículos serán utilizados para transportar a los trabajadores hasta Peñasquito, a través de un trayecto de aproximadamente 170 kilómetros que demandará entre tres horas y media y cuatro horas.
En ese punto se realizará el trasbordo a colectivos de larga distancia, que completarán el recorrido hasta la ciudad de San Juan. Si las condiciones meteorológicas lo permiten, este miércoles se intentará que los colectivos asciendan para relevar al resto del personal.
Traslados aéreos y abastecimiento
Durante las últimas semanas, el helicóptero de la empresa fue utilizado para atender situaciones específicas que requerían traslados urgentes, siempre que las condiciones climáticas permitieran realizar los vuelos.
Entre esos casos se incluyó el descenso de un trabajador por el fallecimiento de un familiar directo y el traslado de un operario con diabetes. La aeronave también fue utilizada para movilizar personal médico y enviar medicamentos al campamento.
Durante esta semana, la ventana climática favorable también está siendo aprovechada para reforzar el abastecimiento de alimentos frescos, mientras continúan las tareas destinadas a recuperar las condiciones necesarias para normalizar progresivamente la operación.
